吐鲁番阿斯塔那187号墓出图的《弈棋仕女图》，夸张的泼墨胭脂妆下，面部的铅华清晰可见

△来源：吐鲁番博物馆

铅能促进黑色素细胞的凋亡，对皮肤起到漂白作用。但长期大剂量使用，皮肤会变得脆弱干裂。铅进入血液循环系统后会在器官沉积，严重时有致死危机。李时珍就在《本草纲目》里指出：“其铅气有毒，工人必食肥猪犬肉、饮酒及铁浆以厌之。枵腹中其毒，辄病至死。长幼为毒薰蒸，多痿黄瘫挛而毙。”

简单来说就是制铅粉工人要多吃肉，也就是用肉中的蛋白质来中和铅毒之意（当然古代人不知道中和的意思）。但通过铅汞美白见效很快，虽然长期使用皮肤反而会黑化粗糙，严重者甚至可致人死亡，仍有不少女性挡不住诱惑。事实上在如今科技发达的现代，也有不少非法化妆品作坊添加大量含铅化合物在面膜里来标榜自己可以快速美白，使用这一类产品非常危险对皮肤伤害极大。