“盖亚”绘成详细银河系地图( 二 ) ：“盖亚”绘

此次，项目团队将探测器所捕捉到的每一颗恒星相对于其他恒星的位置绘制成了超详细地图，又花费大量时间去解读数据。他们发现一群明亮恒星昭示着银河系历史上一段“动荡岁月”：年轻的银河系曾与一个巨大的伴星系发生过碰撞。这个巨大的伴星系曾围绕着银河系运动，就像行星围绕恒星而转，约80亿年到110亿年前，它们发生大碰撞，导致银盘发生巨变且恒星四散。

这是迄今已知的在银河系形成大旋臂结构前，发生的最后一次大碰撞。天文学家认为，该碰撞是银河系历史上一次里程碑事件。

这次“历史悠久”的大碰撞留下的信号，其实一直存在于人们眼前，但我们无法发现。直到“盖亚”探测器数据集公布之后，天文学家才能检测到。 “盖亚”的目标是完成一张囊括10亿多颗局域恒星的星表，目前其数据计算任务仍十分艰巨，但在知道了每颗恒星的位置以及它们运行的方向后，研究人员就能快速梳理出银河系的“隐秘历史” 。（采访人员张梦然）