徐则臣长篇《北上》：书写一条河流与一个民族的历史( 四 ) 中新网北京3

徐则臣坦言自己一直都在写运河，一直想彻底把对运河的感受和理解表达出来。身为一名编辑，他看过很多稿子，逐渐对长篇小说有些不满足，觉得长篇小说这个文体在今天应该发生一些变化。 “我不认为非常好的东西才能成为我个人的里程碑，只要我用心了，倾注了努力，就都是我的里程碑。 ”

关于《北上》中历史性与文学性的关系，著名作家曹文轩指出， “徐则臣不是历史学家，他只是一个文学家，但《北上》这部长篇也许在多少年以后会成为一部关于运河的历史，甚至有可能有一些历史学家也会注意到它。他用这部根本上说是他写个人经验的长篇小说，给了我们可以闻、可以看，可以用手触摸的运河史以及这个运河史所折射出来的一段中国史。 ”

鲁迅文学院常务副院长、著名作家邱华栋认为，《北上》里真正的主人公就是这条河流，徐则臣想撬动很多东西，并且又以若隐若现草蛇灰线的方式处理，这是徐则臣写作的一个巨大的突破。关于《北上》的结构，邱华栋这样理解， “他的结构是非常精美和精巧的，写这种历史的故事要下很大功夫，但是历史上发生的事对小说家来讲不过是承载我们想象的一根绳子，我们要通过它，并且要把它忘掉。 ”