“不与庶民同罪”——古代秀才的特权可不少( 二 ) 文/参商说到

02.“难得”的秀才

当然，尽管是初级功名，但也不容易获得。这是因为古代的科举功名与现代人的想象很不一样。以状元为例，如今，高考过后，各省的状元都会被媒体争相报道，而他们的去向，当然也必定是清北之类的名校，达到人皆艳羡的层次。然而，即便如此，这样的状元还是不能与古代的状元比肩，要知道，古代的状元可是殿试的第一名，皇帝钦点，全国唯一。目前，没有那个考试的第一名能够赶得上古代状元的段位。

那么，如今的大学生相当于古代科举的什么层次呢？大学生是以省为单位组织的考试，而秀才也要通过省级单位的考试，从这个级别上讲，秀才刚好相当于大学生，当然，这也只是从组织考试的行政单位上对比而已。

在古代，有很多读书人考试考到头发花白，也过不了前三层考试，中不了秀才。而如果中不了秀才，不论年龄多大，都只能是童生。比如，在鲁迅的小说《孔乙己》中，年过中年的孔乙己就是仅一位童生；在《武林外传》中，掌柜佟湘玉也曾称吕轻侯为“本镇唯一的秀才” 。可见，秀才并不易得。

03.作为特权阶层的秀才

既然不易得，那得到的人自然就会有些常人不能获得的奖励。为了鼓励读书，政府规定了作为秀才的一些特权，这些特权涵盖生活的方方面面。

首先，政府有意地突出秀才的社会地位。比如，当面对地方官的时候，一般老百姓都要俯首跪拜，秀才则不必，若遇到地方官，只要拱手问候，以示礼貌就好。如果有事需要面见地方官，只需递个帖子到衙门，地方官看到以后，自会安排见面。在穿着上，秀才拥有自己特定服饰——长衫和方巾，仔细看的话，《武林外传》中吕秀才的穿着一般就都是长衫，与白展堂、李大嘴对比，让人一眼就能看出他是有功名的。