青藏高原发现棕榈叶化石 为其抬升历史提供新证据( 二 )

资料显示 , 全球现生棕榈科植物共有2500多种 , 主要分布在热带地区 , 仅有部分种类分布于亚热带地区 。 像现在青藏高原中部这样的高海拔地区 , 棕榈科植物根本无法存活 。

科研人员结合现生棕榈科植物分布区 , 分析了制约棕榈科生长的最冷月均温等关键气候要素 , 并利用古气候模型模拟了13种不同的地形地貌情景后推测:在2500万年前 , 生活在西藏中部的棕榈 , 分布的海拔高度不超过2300米 , 生活的地形地貌极有可能是东西向的峡谷 , 峡谷两侧为海拔4000米左右的高山 。 这一峡谷地貌直到约2300万年前 , 才逐步消失变成如今的高原 。

事实上 , 关于青藏高原隆升的时间和幅度 , 学界有不同观点 。 有学者利用同位素分析认为 , 伦坡拉盆地在3500万年前已经接近甚至达到了现在约4500米的高程 。 而棕榈化石的发现表明 , 当时青藏高原尚未完全形成 , 中部存在一个东西向的大峡谷 。 这一发现将青藏高原中部的抬升历史推后了至少约1000万年 , 也为认识青藏高原地形地貌的形成演变 , 提供了新的化石证据 。


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