南京科学家发现控制小鼠大小的“蚁人基因“( 二 ) 南京科学家发

“但是敲除Pum1并没有影响小鼠的寿命和健康。”徐宇君表示，研究团队对缩小版小鼠的观察持续了96周，这一寿命相当于人类70岁，而小鼠并无明显缺陷。新的问题摆在研究者面前，是什么原因导致缩小版小鼠的出现？是它的细胞变小了，还是细胞数量变少了？

“是细胞长得慢了，导致细胞数量变少。”徐宇君介绍，Pum基因在RNA“生产”蛋白质的过程中起调节作用，敲除Pum基因后，细胞周期抑制因子CDKN1b“生产”的蛋白增多，导致细胞增殖速度放慢。

此外，研究者发现，Pum基因家族的另一个成员——Pum2的缺失对于小鼠体重也有影响，但其效应没有Pum1缺失那么显着。同时，小鼠的体重对Pum基因呈现“剂量依赖”效应，Pum1和Pum2基因少了一个，小鼠个体就减少一些，由此，研究者实现了对小鼠个体大小的“精准控制”。

“这让我们从一个新的视角去了解影响动物个体大小的因素，是一种新的、精准的调控机制。对于我们理解人的器官、个体大小的调控和治疗肿瘤具有重要意义。”徐宇君说：“肿瘤实际上就是细胞增殖失控，然而该机制可以调控细胞增殖速率，我们下一步希望以肿瘤细胞为研究对象，探讨影响其增殖速率的因素。”

徐宇君表示，由于Pum基因在进化上高度“保守”，该基因在其他哺乳动物如人类身上也可能起到类似作用，不过真正应用到人体身上还要很长的一段时间。下一步，研究人员将研究严重是否有相同机制在人体存在，也为诊断和治疗肿瘤打开一条新思路。

南京科学家发现控制小鼠大小的“蚁人基因“( 二 )