母以子贵：西汉窦氏外戚怎样登上历史舞台？( 四 ) 汉文帝刘恒登

在帝制时代，外戚与皇权的关系一直十分微妙，外戚某种程度上是皇权的衍生物。对于皇帝来说，外戚既与自己有血缘关系，但同时又是外姓人，没有资格竞争皇位，因此外戚是比兄弟更加可靠的政治同盟者。但某些时候，外戚又会掣肘皇权，尤其是当帝后之间发生矛盾时，外戚就会站在皇权的对立面。

一般来说，外戚就像皇权的拐杖一样，当皇权弱势时，需要加以倚重；当皇权逐渐强势时，又会碍手碍脚，不得不加以削弱。

窦氏外戚是西汉前期十分重要的统治集团，它不像吕氏外戚那样骄横跋扈，而是一直扶助着日益壮大的皇权。但是到了皇权极盛的武帝时代，窦氏外戚也无可奈何地走向了末路。

慎夫人

后来，窦皇后因病双目失明，逐渐失去了汉文帝的宠爱。文帝将宠爱转移到了慎夫人、尹姬等妃嫔的身上。尤其是来自邯郸的慎夫人，能歌舞，善鼓瑟，深得文帝的宠爱，地位几乎与窦皇后平级。

有一次，汉文帝驾临上林苑，窦皇后、慎夫人跟从。上林苑是皇家禁苑，供皇室游览、狩猎的地方，纵横300里。武帝时代的文学家司马相如曾经在《上林赋》中歌颂这里的景致和物产，以及皇家狩猎的壮观排场。

当时，窦皇后和慎夫人在宫中时常同席而坐。但是这一次，待到她们准备在就坐时，大臣袁盎却把慎夫人的坐席向后拉退了些，慎夫人因此恼怒不已，不肯就坐，汉文帝也十分生气，站起身来，返回宫去。

袁盎借此机会上前劝谏文帝说：“臣听说尊卑有序才能上下和睦，如今陛下既然已经册立了皇后，后宫就必须明辨尊卑。慎夫人只是姬妾，怎么能和主母同席而坐呢？”

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