NASA计划探测太阳系目前最“大个”小行星

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科技日报北京3月24日电 (实习采访人员胡定坤)日前 , 美国亚利桑那州立大学航天专家约瑟夫·奥鲁克在月球和行星科学会议(LPSC)上透露 , 美国国家航空航天局(NASA)计划发射小卫星探测小行星“帕拉斯” 。

“帕拉斯”也叫“智神星” , 位于火星与木星间的小行星带 , 平均直径超过520公里 。 2006年“谷神星”被划为矮行星后 , “帕拉斯”成为太阳系中已知体积最大的小行星 。

2007年 , NASA发射的“黎明号”是迄今为止唯一以小行星带为探测目标的航天器 。 至2018年11月燃料耗尽 , “黎明号”先后探测了“灶神星”和“谷神星” 。 4月 , NASA将决定是否批准“帕拉斯”探测计划 , “黎明号”或将“后继有人” 。 “帕拉斯”探测器计划在2022年8月发射 , 将先飞向火星 , 经过火星的“引力弹弓”再飞向小行星带 , 从发射到飞越“帕拉斯”仅用时1年 。


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