这是一部“非典型”的中美关系史

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撰文|徐牧心

编辑|沈佳音

这是一部“非典型”的中美关系史

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安德鲁·约翰逊总统接见蒲安臣和中国代表团 。 (@视觉中国图)

19世纪中叶 , 正值世界各国门户初开放的时刻 。 当时美国一位时事评论员曾从跨文明的角度提出:“如果蒲安臣的名字都不能永远与世界文明划时代的重整联系在一起 , 那几乎没有人能够流芳百世 。 ”

事实证明评论员的预言错了 , 如今绝大多数中国人和美国人都没有听说过蒲安臣的名字 , 连带着《蒲安臣公约》——这个或许是清朝在19世纪签订的唯一一个平等条约 , 也被淹没在历史中 。

毫无疑问 , 这本由哈佛大学教授徐国琦所著的《中国人与美国人》 , 是一本“非典型”的中美关系史 。

在这里 , 尼克松与李鸿章们隐于背后 , 登场的主角是一些被遗忘的“小角色”;同时 , 他们也是历史中的“失败者” , 因为书中几乎所有在为中美关系所努力的人 , 都没能给中美的共同历史起到什么作用 。

相比于传统的查考 , 徐国琦提出了一种关于中美关系的新范式——“中美之间共同的历史” 。 它不是关于文化差异和冲突、战争的发端、文明的碰撞、美国的衰落或天朝的崩溃的论述 。 相比之下 , 徐国琦从文化视野的角度出发 , 关注的是中美交流中的那些私人信件与个案 , 那些极为明显 , 却又令人不解的被忽视的个案 。


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