90岁高龄还能“长脑子”吗？新神经元仍会持续发育( 三 ) 90岁高龄还能

显然，本次西班牙科研团队的发现，支持了后者的观点，并将“长脑子”的年龄上限推到90岁年龄段。该西班牙科研团队首先检查了来自西班牙当地脑库的13名年龄在43岁至87岁的死者大脑，他们生前未患任何神经疾病或认知障碍，神经系统处于健康状态。通过免疫荧光染色的方法，研究者发现，这些大脑中都存在新生的神经元，且这些新生细胞处于向成熟神经元分化的各个阶段，具有不同形态特征。这意味着，在神经系统健康的成年人脑中，海马体神经元不仅在持续不断地新生，还能添加到既有的神经网络中发挥功能。

治疗老年痴呆症的新思路

海马体是阿尔茨海默病(AD ，俗称“老年痴呆症”)中受影响最大的区域之一。西班牙科研团队还发现：在AD患者的脑内，新神经元的形成明显减少。他们用免疫染色的方法检查了45名年龄在52岁至97岁AD患者的死后大脑。与神经系统健康者相比， AD患者的新生神经元不仅比同龄人要少得多，还少于正常衰老的年长者。此外， AD患者的新生神经元不仅总数更少，分化为成熟神经元的比例也更低，也就意味着：能够加入神经网络的细胞更少。