日本天皇改元趣史( 三 )

　　新元号的准备工作是极为秘密的。其过程是于1979年，昭和天皇将要78岁时规定下来的。先是由首相委托有识之士，如汉文或日本国文学者、日本学士院成员，或文化勋章受勋者，提出2-5个候补方案，并附带意思和出典等说明。

　　再由官房长官按照六个原则（详见下）对候补方案进行研讨，向首相汇报。候补方案藏在内阁官房副长官辅佐室的元号专用保险柜里。当时知道“平成”是元号候补的，只有首相竹下登、官房长官小渊惠三、文部省审议官和内阁审议长四个人。如果方案提出者过世，那么其方案就将从候补中取消。

　　元号汉字的选择，被认为是要注意到六点：字意好而又符合日本国民理想；汉字两个字；易写；易读；过去的元号和谥号没有使用过的；未经一般俗界使用的（日本人奉天皇为神，故民间即为俗。战后，昭和天皇“非神宣言”后，天皇才不是神了），比如常用姓名、地名、公司名称等等。

　　选定元号的条件，还要注意日语读音的罗马字拼写的首字母。因为填表等略写时，就用一个字母表示。比如昭和25年（1950年）为S25。近现代的明治、大正、昭和、平成，分别为M、T、S、H。那么，新元号就需要避开这四个字母。昭和改元，其实有三个候补：平成、修文、正化。后两者的首字母都是S，与昭和相同，所以就采用了平成。

　　避开这四个字母，就等于日语五十音图中以サ、タ、ハ、マ四行读音为首的汉字，都不能用了。据报道，目前民间猜测推出最多的几个新元号中，安久、安永、安始、永安、永和等，都是以ア（A）行读音开始的。

　　到了改元之前，受首相指示，由总理府的总务长官、官房长官、内阁法制局长官开会，研讨候补方案。选出数个，经全体阁僚会议协商，再征求众参两院正副议长的意见。最后，新元号作为政令，由内阁议决、公布。

　　元号滥觞：日本迄今为止已有274个元号

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　　日本最初的元号被认为是“大化”，始于有名的大化改新的公元645年。但也有人指出，出土木简等表明，当时还是使用来自大陆的干支纪年。直到701年，从文武天皇5年的“大宝”开始，日本才持续使用元号。

　　中国王朝的年号之滥觞也有诸说。一般认为始于约公元前140年的汉武帝时代，曰建元。日本因为是引进中国的方式，其用字也引自汉籍（中国古典）。如“大化”出典《尚书·周书》“肆予大化诱我友邦君”；“大宝”自《易经》“……圣人之大宝曰位”；“昭和”亦出《尚书》的“百姓昭明，协和万邦”；“平成”来自《史记》“内平外成”以及《尚书》“地平天成”。但对于今后元号的出典，日本一部分人提出，也可以考虑从《日本书纪》、《万叶集》等日本古典中引用。