美国LIGO欧洲Virgo联手“抓捕”引力波( 三 ) 美国LIGO欧洲

此外，科学家还对引力波探测设备进行了旨在降低量子噪声水平的升级。量子噪声由于光子的随机波动而出现，可能导致测量不确定，并因此掩盖微弱的引力波信号。

此次升级后， LIGO的灵敏度比上一轮运行增加40%左右；而位于意大利的比萨斜塔附近的“处女座”探测器，自上次运行以来其灵敏度几乎提升了1倍。

据悉，在下一次运行中， LIGO能够看到这些制造引力波事件的平均距离将为5.5亿光年，比之前观测到的距离远1.9亿光年。

引力波是一种“时空涟漪” ，类似石头丢进水里产生的波纹。黑洞、中子星等天体在碰撞合并过程中会产生引力波。 LIGO于2015年探测到了由双黑洞并合产生的引力波信号，这是人类历史上首次直接探测到引力波，该项目团队的3位负责人因此荣获2017年诺贝尔物理学奖。 2017年，多国科学家合作，首次直接探测到来自两颗中子星并合产生的引力波。