科普:坍缩星可能是重元素生产者

新华社北京5月9日电你珍藏的黄金和铂金首饰 , 也许可以追溯到某颗巨大恒星急剧坍塌成黑洞的过程 。 美国一个研究小组新近提出 , 这类称为坍缩星的天体可能是宇宙中超铁元素的重要来源 。

铁是最稳定的元素 , 裂变和聚变都要消耗能量 , 比铁更重的元素无法通过正常的恒星热核聚变合成 , 但可以通过俘获中子产生 。 中子俘获有快慢两种方式 , 前者称为r过程 , 发生在高温、高密度、富含中子的极端环境中 。 此前有理论认为 , 宇宙中通过r过程产生的元素主要来自中子星相撞 , 此时会形成包括金、银和铂等重元素混合物 。

但新证据显示 , 此类事件的重元素产量低于预期 。 美国哥伦比亚大学研究人员最近在英国《自然》杂志上发表论文说 , 他们通过计算机模拟发现 , 坍缩星贡献了80%以上的r过程元素 , 其余的则可能由中子星相撞产生 。


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