太极计划:去太空捕捉时空涟漪,技术难度高于LIGO( 二 )

在太空形成激光干涉链路

“‘太极’由3颗绕太阳轨道运转的卫星组成 , 呈正三角形编队 , 每颗卫星之间相距300万公里 。 ”“太极计划”首席科学家、中科院院士吴岳良接受科技日报采访人员采访时介绍 , 其基本原理与LIGO类似 , 都是利用激光干涉 。

LIGO由两条长度4公里且互相垂直的干涉臂构成 。 激光束沿每条干涉臂传播 , 并被反射镜反射 。 引力波的经过会导致干涉臂臂长发生微弱变化 , 激光束的传播时间也发生变化并产生所谓的干涉条纹 。 LIGO就是要测量这种极其微弱的变化 。

与之相比 , “太极”将位于太空中 , 干涉臂臂长即卫星间距——300万公里 。 LIGO的激光束需要在专门建造的真空腔体中传播 。 而“太极”本身就处于真空环境下 , 激光束直接在卫星之间传播 。


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