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自公元前2000年起，在横跨危地马拉、贝利兹、墨西哥、洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区的中美洲心脏地带，逐渐发展起一个以农耕为唯一社会支撑的文明，她以其所拥有的、比欧洲足足先进了10个世纪的数学天文知识，为人类文明发展史所永远铭记。这就是可以与世界古代四大文明—古埃及、古巴比伦、古印度和古代中国文明—并驾齐驱的玛雅文明。就是这样一个文明覆盖面积超过30万平方千米、总人口近1000万、一些发达地区人口密度高达每平方千米200人（相当于目前中国中部人口密度）、发明和使用谜一样的奇特文字、依照非常奇妙的玛雅历法周期建造巨型庙宇金字塔的璀璨文明社会，在其发展近3000年后的鼎盛时期（大约公元8世纪中后期），突然消失了。

▲▲ 「消失」3000年的玛雅文明, 为何突然神秘消失? 因为地下水源耗尽▲▲

墨西哥玛雅文明遗址无独有偶，在美国西南部落基山海拔2600米的梅萨沃德高原上，也出现了类似情形。神秘消失的印第安阿纳萨兹人自公元6世纪开始，以耕作玉米为生的印第安阿纳萨兹人开始在梅萨沃德高原这块既高又平的土地上繁衍生息。然而，与玛雅文明的突然消失一样，印第安阿纳萨兹人在该地生存繁衍了近700年后，也似乎在一夜之间完全消失了。更为奇特的是，他们虽然神秘地弃屋而走，却留下大量的日常生活用品，似乎还期望着有朝一日再回来。

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在全球各地，类似的事件还在不断通过考古挖掘被展示在世人面前。那么，在人类历史发展的长河中，究竟发生过什么，使许多今天看来都还像是由外星人所为的、高度发达的古代文明突然消失呢？以玛雅文明为例，近年来，科学家在全球范围进行了大规模的采样和对比研究，包括对湖泊沉积物同位素进行分析、卫星遥感等先进技术的广泛使用，为研究历史气候变化寻找到新的证据。对梅萨沃德高原印第安阿纳萨兹人社会的考古研究表明，在12世纪中叶，由于地形险要，外部侵袭少，安全的生活环境使该地区人口大幅度增加，据估计，当时约有2万人在易守难攻的岩壁搭建石屋栖身（需要指出的是，该地区目前的常住人口也才只有2.5万人左右）。维持这些人口生存的主要作物是玉米、南瓜和豌豆等，人们还通过用玉米饲养火鸡来补充必要的营养。科学家通过对树木年轮的分析研究发现， 1275年至1295年，梅萨沃德的气候极度干燥，其间不但发生过连续23年干旱，气温也非常低。由于气候的作用，玉米产量大幅度下降，维持该地区生存的整个食物链发生崩溃。