时值年末，盛大的节日接踵而至。
时值年末 ， 盛大的节日接踵而至 。 家庭、教会和公共场所都披上了美轮美奂的灯光装饰 。 在美国这边 ， 感恩节的火鸡大餐余味尚存 ， 圣诞老人就已经踏上了给孩子们派发礼物的路途 ， 接下来是元旦 ， 迎接新的一年 ， 人们又要忙碌起来 ， 生活回归常态 ， 那些灯饰也随之退场 。 今天灯饰在天主教和基督教的节日里几乎必不可少 。 它与世界各民族和宗教的习俗一致 ， 都是源于火对人类生存的重要性 ， 不仅关乎取暖和熟食 ， 还是漫漫长夜里的指路明灯 。 说起宗教的起源就要从犹太民族谈起 ， 而犹太历史上与灯火有关的节日有光明节和篝火节等 。 以色列建国之后 ， 在独立日、大屠杀纪念日和耶路撒冷日等节日 ， 都会在庆祝或纪念活动中燃放烟火或点起蜡烛 。 其中光明节纪念的是公元前168至165年 ， 犹太人反抗塞琉古王朝、收复圣城耶路撒冷的那一段历史 。 塞琉古王朝 ， 古代中国称之为条支 ， 为亚历山大大帝部将在中亚建立 ， 到安条克四世时在耶路撒冷强制推行希腊化 ， 在犹太圣殿里树立希腊神祗、狂欢纵欲 。 以马加比家族为首的犹太正统派起而反抗 ， 收复耶路撒冷 ， 恢复圣殿的尊严 ， 点燃圣殿里应该长明的七枝灯台 。 但是能够找到的纯洁橄榄油只够一天使用 ， 而从外地运来需要8天的时间 ， 结果奇迹发生 ， 只够一天的灯油一直延续了8天 。 犹太教相对而言比较内敛 ， 不事张扬 ， 但是不少族人会在光明节期间 ， 在自家朝外的窗台上依次点亮灯台 。 在美国 ， 因为光明节与圣诞节日期相近 ， 一些犹太人会将两个节日连起来过 。 在这个期间 ， 如果看到人家窗台上有点亮的灯台 ， 十之八九是一个犹太人家庭 。 中亚地区还有一支影响深远的教派 ， 即琐罗亚斯德教（Zoroastrianism） 。 它是古代波斯帝国的国教 ， 在南北朝时期传入中原 ， 隋唐朝代一度风行 ， 因其信徒在火前举行祷告仪式 ， 被称之为拜火教 。 看过金庸“倚天屠龙记”的 ， 应该记得张无忌和明教的渊源 ， 而金庸笔下的明教 ， 就是起源于琐罗亚斯德教的摩尼教 ， 它们在中国都被称之为拜火教 。 金庸笔下生花 ， 影响甚广 ， 使得汉语世界往往将这几种带有历史渊源的教派混为一谈 ， 但是对火的崇拜却始终如一 。 中国的许多民族也有许多关于光明与火的传说 。 例如蒙古族的族名蒙古就是“忙豁勒”的音变 ， 意思就是“永恒之火” 。 中国南方的傣族 ， 和东南亚特别是泰国泰族有相近的的文化传承 ， 傣族的泼水节就与火有关 。 傣族古老的神话说的是历法神狂妄无理 ， 天王施法让他闭目酣睡10万年 。 历法神有七个女儿 ， 为了第三层天神帕雅英 ， 她们使用自己的头发做成弓 ， 割下了父亲的头颅 ， 闯了大祸 ， 诸神为了救活历法神 ， 就砍下一只大象的头安上去 ， 于是历法神就有了象首 。 而他的七个女儿则被逐出天界 ， 她们要轮流抱着喷着火焰的神首赎罪 ， 其余六人要不断泼水 ， 直至神首不再喷火 ， 这就是傣族泼水节的来源 。 后来小乘佛教传入 ， 效法释迦牟尼沐浴成佛的典故 ， 才演变成今天的喜庆节日 。 这是志愿者和工作人员在白宫里面准备圣诞节的圣诞树和灯饰（白宫网站/Andrea Hanks） 一座基督教教堂为圣诞节打扮得五彩缤纷（Jianan） 旧金山湾区一户人家今年前院的圣诞节灯饰（Jianan） 美国新泽西一户人家 ， 夫妇两人分别来自基督教和犹太教家庭 ， 他们就是把光明节和圣诞节放在一起过 。 这是他们家中的圣诞树和九支蜡烛的灯台 。 （美联社图片）
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