比尔盖茨2020新年寄语：美国社会的特权和不公平

比尔·盖茨2020新年寄语：美国社会的特权和不公平中美学者智库今天

（本文转自比尔盖茨网站，原文名称“ What I am thinking about this new years"""" eve”）

除夕夜午夜球掉落时，您会在哪里？我希望今年的午夜会在与去年午夜完全相同的地方：在床上睡觉。不过，这并不意味着我只会放假而不思考。我和梅琳达（Melinda）喜欢用一年中的这个时间来反思。最近十二个月过得如何？在未来的几年中，我们希望实现什么？我很幸运，今年环游世界。我遇到了一些了不起的人，看到了令人难以置信的创新，我希望这些创新能够使数百万人的生活更美好。随着十二月的临近，我对我们正在取得的进展感到比以往任何时候都更加乐观。同时，我也意识到，严重的不平等现象继续使全世界的幸运儿和不幸的人分开。由于这种不平等，我享有巨大的特权。我不想像去年年末的工作那样向您介绍正在从事的工作，而是要利用今年的工作来撰写有关不平等的文章。具体来说，我想重点关注一个在2019年成为最前沿，并将在2020年成为许多人关注的问题：美国的税收制度。这并不是假期中最有趣的话题，但这是目前美国最重要的辩论之一。尽管我大部分时间都在谈论我真正关注的问题（全球健康，教育和气候变化），但我还是被问到很多税收问题。我了解为什么它经常出现；我很自然地成为这场辩论的焦点。事实是，多年来我一直在争取建立更公平的税收制度。大约在二十年前，我和我父亲开始呼吁提高联邦遗产税，并要求在我们家乡华盛顿州征收遗产税，该州是美国税收制度最落后的国家。在2010年，他和我还支持了一项投票人计划，该计划如果获得通过，将创建州所得税。（我父亲甚至写了一本书，说明为什么我们需要对累积的财富征税。）主张更高的税率并不总是很流行，因此很多美国人进行这场对话真是太好了。我想对自己的观点尽可能清楚。我首先了解到，美国政府根本没有带来足够的资金来履行其义务。这不是价值判断；这只是事实。美国政府征收的税收约占GDP的20％，而支出则约为24％。政府所承诺的义务对应的成本也在上升。同时，贫富差距正在扩大。美国最高收入和最低收入之间的距离比50年前要大得多。最终，仅有少数人收获颇丰-我所做的工作使我获得了不成比例的回报-而其他许多人则为挣扎而奋斗。 “我认为，富人应该比现在缴更多的税，其中包括梅琳达和我。 ” 这就是为什么我要采用一种税收制度，如果您有更多的钱，那么您将支付更高的税率。而且我认为，富人应该比现在多付钱，其中包括梅琳达和我。尽管我不是税法方面的专家，但我认为美国应该采取一些步骤来使税法更加公平。我们应该将更多的税负转移到资本上，包括提高资本利得税，可能与劳动税相同。如今，美国政府绝大多数情况下都依赖对劳动力征税，其收入的四分之三左右来自工资税。大多数人几乎所有的收入都来自薪水和小时工，最高税率为37％。但是，最富有的人通常只从工资中获得收入的很小一部分；其中大部分来自股票或房地产等投资的利润，如果持有超过一年，则按20％的税率征税。这是我所见过的最清楚的证据，表明该系统不公平。我认为没有任何理由像我们今天这样偏爱财富而不是工作。我也赞成提高遗产税并弥补其中的漏洞，许多有钱人可以利用这一漏洞。一个朝代制度可以让您将大量财富传给您的子女，对任何人都不利；下一代并不会以同样的动机去努力工作并为经济做出贡献。这是梅琳达和我通过基金会将几乎所有财富回馈社会的众多原因之一，而不是将其全部转移给我们的孩子。朝着更公平的税制迈出的其他步骤包括：取消对医保税征收多少收入的上限；关闭允许投资基金经理按收入的较低资本收益率支付的带息利息漏洞；以及对拥有举行了很长时间（例如十年或更长时间）。非常有钱的人经常拥有长期持有的大量投资，如果不出售或交易这些投资，则永远不会征税。那没有道理。在联邦一级确定税收只是解决方案的一部分。我们还需要使州和地方税收更加公平，因为它们代表了美国人税收的很大一部分。例如，我仍然认为我们应该在华盛顿州征收州所得税。当我说政府需要筹集更多资金时，有人问为什么梅林达和我没有自愿支付比法律要求更多的税款。答案是，仅仅让人们付出比政府要求更多的钱不是一个可扩展的解决方案。人们交税是法律和公民的义务，而不是出于慈善目的。额外的自愿捐款将永远无法筹集足够的资金来满足政府需要做的所有事情。如果我和梅琳达（Melinda）签署了基金会向加利福尼亚州提供的全部捐赠，那将不足以资助他们一年的公立学校。充满活力的经济体系取决于为谁支付多少钱设定期望。但是，除了公平税收之外，梅林达和我认为，让富人向私人基金会投入一些资金对社会来说也是有价值的，因为基金会所发挥的不可替代的作用与政府的做事截然不同。尤其是，慈善事业擅长管理政府无法承担，企业不会承担的高风险项目，例如，尝试消除疟疾的新方法，这是我们基金会正在努力的工作。如果政府尝试的一种改善全球健康的想法失败了，那说明有人在干他们的工作。而如果我们不尝试一些失败的想法，那我们就不会做我们的工作。 “在1970年代，当我和保罗·艾伦创立Microsoft时，边际税率几乎是当今最高税率的两倍。这并没有损害我们建立一个伟大公司的动力。微软联合创始人保罗·艾伦去世；没有他就没有个人电脑美国确实需要考虑应提高多少税率。创新者涌向美国的原因之一是，在美国可以轻松地开展业务，投资资本并获得利润。我们不应该破坏这些激励措施，但是从现在到现在，我们还有很长的路要走。收入最高的1％的美国人有能力支付更高的工资，然后再停止工作或创造工作。在1970年代，当我和保罗·艾伦创立微软公司时，边际税率几乎是当今最高税率的两倍。这并没有损害我们建立一个伟大公司的动力。美国人正在辩论谁应该缴纳更多税款以及如何缴纳这笔税，真是太好了。我将继续专注于基金会致力于解决的问题以及气候变化，因此，我不会就本竞选季节正在讨论的提案持立场。但是我相信我们可以在不牺牲创新动力的情况下使我们的系统更加公平。我们已经更新了税制，以适应时代的变化，我们需要从对像我这样的人加税开始，重新做一次。在本文的开头，我提到了梅琳达和我想在一年中的这个时候思考的两个问题：最近十二个月过得怎么样？在未来的几年中，我们希望实现什么？在我们结束这个十年并期待2020年代将会带来什么的同时，我希望看到不仅在税收的征收方式上取得进展，而且在如何为所有人建立一个更健康，更公平的世界方面花费更多的钱。梅琳达和我相信，推动社会进步是财富的最高目标。甚至在我们结婚之前，我们就决定使用Microsoft的资源来改善人们的生活。我们的财富带有回馈社会的义务，到2020年，我们致力于继续履行这一义务：通过税收，基金会和个人捐赠。我和梅琳达目前正在2月初发布的年度信函中写很多有关该承诺的内容。祝您和您的亲人未来的一年愉快。