需要多少人才能延续文明？孤岛效应或在扼杀人类文明( 三 )

1859年的塔斯马尼亚群体从此，他们过上了更加原始的采集狩猎生活，四五个家庭为单位地相依为命。到西方人登上岛屿时，大约有4000塔斯马尼亚人生活在岛上。很难想象，他们居然能放弃营养如此丰富的鱼类。有许多记录都显示，当塔斯马尼亚人第一次看到欧洲人捕鱼时，他们就显露出了异常惊奇的神情。

而以上所有的技术与工具，在离塔斯马尼亚岛不远处的澳洲大陆上依然都在沿用。此外，澳洲土著还要先进和丰富得多，让人眼花缭乱。不过幸好，塔斯马尼亚人还未丢失生火这一最重要的技能。不然，他们连挤进旧石器时代的资格都彻底丧失。

19世纪60年年代，最后四位塔斯马尼亚原住民但回过头来看，塔斯马尼亚人的外貌和心智与现代人都是相差无几的。当欧洲人到来时，他们很热切地进入了快速学习的模式，并接受了许多先进的技术。只是很可惜，他们最终还是不敌欧洲殖民的屠杀和带来的病菌。现在，已经不存在纯种的塔斯马尼亚人了。当时的塔斯马尼亚人落后得太多了。在欧洲白人看来，这甚至都算不上战争，完全是一个高级文明对另一个低级文明的碾压。

最后一位塔斯马尼亚土著从塔斯马尼亚岛的案例看来，世外可能并不存在桃源，反而是一场文明退化的灾难。没有人知道在塔斯马尼亚到上具体发生了什么，但文明就是这样一点点丢失的。考古学家里斯·琼斯便形容道，这是一个“对思维进行慢性扼杀”的案例。而在人类学研究中，这种因环境封闭、人口规模太小而无法传承现有技术与文明的现象，则被称为“塔斯马尼亚效应” 。

不过，塔斯马尼亚岛上的文明退化绝非孤例。在20世纪以来，科学家就发现在许多独立的岛屿上，隔一段时间就有一些技术失传。而从化石记录看来，地球上的人类文明失败率是惊人的。 “失落的文明”是个经久不衰的迷人概念。理论上看来，几百人足够延续人类香火。但遗失而孤立的文明，几乎注定只有日渐退化到衰亡的结果。

我们知道，人类的认知能力表现在社会学习上，每一个人都是模仿高手。新技术是不可预测的，就集体而言，更庞大的群体产生新技术的次数会更多。这些新的技术和知识，又可以通过模仿这一行为模式散布到整个族群。所以在有限规模的社会中，就很可能存在着一个文明发展的上限。

这不禁让人有一个更细思恐极的脑洞——地球何尝不是一座宇宙中的塔斯马尼亚岛。生活在地球孤岛上，人类文明或许也有一天会达到极限。 *参考资料 Corey S. Powell.How many humans would it take to keep our species alive? One scientist's surprising answer.nbcnews.2018.8.14 Joseph Henrich.Demography and cultural evolution: how adaptive cultural processes can produce maladaptive losses: the Tasmanian case.American Antiquity .2004