100多年前打捞出水的“安提基瑟拉计算机”
安提基瑟拉计算机(Antikythera Mechanism) http://www.antikythera-mechanism.gr） 。 安提基瑟拉仪内部共有三十个齿轮 ， 再搭配上五个被认为已遗失的齿轮 ， 科学家相信它能如同极复杂的计算机般运作 ， 以指针精确显示日、月以及两者间复杂的关系 ， 例如日月蚀发生的时机、十九个阳历年间所含的七个阴历闰月、月球椭圆轨道拱点线近九年的退行周期等 ， 甚至能指出每四年一次的奥运举办地 。 它堪称是两千年前的高科技 ， 也因此被冠上「史上首台计算机」的美名 。 然而由於齿轮数甚多 ， 因此推导出以上结果的过程 ， 就像在解一道由古人所出的难题 ， 相当考验当今科学家的联想力 。 齿轮间的玄机 它的齿轮组颇为复杂 ， 有差速轮 ， 也有非同轴轮以呼应月球在椭圆轨道上忽快忽慢的行为 。 众齿轮中有两个的齿数分别为235及127 ， 分别就是十九个阳历年的朔望月总数（12×19+7）、以及恒星月总数（235+19）的一半 。 科学家也发现 ， 若再外加数个齿轮 ， 便能让它再计算出其他行星的运行 。 若非熟稔天文 ， 绝不可能找到这些关联！该仪器的精巧程度 ， 显然和已知的西方科学史有至少千年的落差 ， 这实在令人兴奋无比 ， 也重新开启了古希腊天文知识之窗 。 洋人真的比较聪明？ 讲到这里 ， 当然要拿东方文明中的天文成就来交叉比对一下 。 中国早在西元前四世纪（战国时代）即发明浑象（又称浑天仪） ， 可演示天体的运行；而在西元二世纪初 ， 张衡更以水力驱动齿轮组 ， 让浑象能与天地同步运行 。 东方创造的是可以自动运行的3D版仪器 ， 安提基瑟拉仪则较像是手动的2D版 。 此外 ， 关於每十九年有七个闰月的规律 ， 在西方最早是由希腊数学家默冬（Meton ， 西元前五世纪）所发现 ， 据此所制定的历法因此称做默冬历；而东方则是在大约同一时期（中国的战国时代）的阴阳历中 ， 出现相同的规范 。 所以你说是谁比较聪明呢？ 安提基瑟拉仪虽已出土一百多年 ， 但我们得以深入研究它 ， 则是在二十一世纪拜科技之赐才真正开始 ， 目前由跨领域团队所领导的AMRP计画（Antikythera Mechanism Research Project）正在持续探索中 ， 好戏才正要开始！ – ●本文选自《BBC知识国际中文版》第23期（2013年7月号） 。 版权所有 ， 转载请注明出处 。
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