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可爱的动物究竟送给人类多少“致命礼物”？( 二 )

可爱的动物究竟送给人类多少“致命礼物”？

👆红极一时的竹鼠 ， 也是一种危险的啮齿类动物 。 我们主要疾病的演化的第三阶段可以原先的动物病原体为代表 ， 这些病原体确已在人体内安家落户 ， 但并没有消失 ， 可能仍然是或可能仍然不是人类的主要杀手 。 拉沙热是由一种可能来自啮齿类动物的病毒引起的 ， 它的前途仍然十分难以预料 。 拉沙热是1969年在尼日利亚观察到的 ， 它在那里引起了一种传染性很强的致命疾病 ， 即使出现一例这样的病 ， 尼日利亚的医院就都得关闭 。 情况比较清楚的是菜姆病 ， 它是由一种螺旋体引起的 ， 老鼠和鹿携带的扁虱叮咬了人 ， 这种螺旋体就从叮咬处进入人体 。 艾滋病来自猴子的病毒 ， 1959年左右有了关于人类感染这种病的最早记录 。 这种病的前途甚至更有保障（从艾滋病毒的观点看） 。 它们代表了演化的最后阶段可以只有人类才会感染的由来已久的疾病 ， 这些疾病必定是多得多的病原体在演化过程中的幸存者 ， 所有那些病原体都曾力图迅速转移到我们身上—但多半失败了 。 在这些阶段究竟发生了什么 ， 使一种本来为动物所独有的疾病转化为一种为人类所独有的疾病？有一种转化涉及居中传病媒介的改变：如果一种依赖某种节肢动物为传播媒介的病菌要转移到一个新宿主身上去 ， 这种病菌可能也不得不要去寻找一种新的节肢动物 。 例如 ， 斑疹伤寒最初是由老鼠身上的跳蚤在老鼠之间传播的 ， 这些跳蚤过不多久就能把斑疹伤寒从老鼠身上转移到人的身上 。 最后 ， 斑疹伤寒菌发现 ， 人身上的虱子提供了一种效率高得多的在人与人之间直接往来的方法 。 由于美国人大都消灭了身上的虱子 ， 斑疹伤寒又发现了进入我们体内的一条新的路线：先是传染给北美东部的飞鼠 ， 这些飞鼠藏在阁楼上 ， 然后再通过这些飞鼠传染给住户 。 总之 ， 疾病代表了一步步的演化 ， 而病菌则通过自然选择适应新的宿主和传病媒介 。 但同牛的身体相比 ， 我们的身体具有不同的免疫系统、虱子、排泄物和化学物质 。 在这种新的环境下 ， 病菌必须演化出新的生存和传播方法 。 在几个富有启发性的病例中 ， 医生或兽医实际上已经能够观察到演化出这种新方法的病菌 。 三、农业与瘟疫 为什么农业的出现会成为我们人群传染病形成的开端？ 其中一个原因前面已经提到 ， 那就是农业比狩猎采集的生活方式维持了高得多的人口密度——平均要高10倍到100倍 。 另外 ， 狩猎采集族群经常变换营地 ， 留下了一堆堆排泄物 ， 上面聚集了大量病菌和寄生虫的幼虫 。 但农民是定居的 ， 他们生活在自己排放出来的污水之中 ， 从而为病菌从一个人的身体进入另一个人的饮用水源提供了捷径 。 有些农业人口把自己的粪便收集起来 ， 当作肥料撒到人们劳动的田里 ， 从而使粪便中的病菌和寄生虫去感染新的受害者变得甚至更加容易 。 灌溉农业和鱼类养殖为蜗牛和水蛭提供了理想的生活环境 。 蜗牛是吸血虫的宿主 ， 而水蛭则在我们涉过满是粪便的水中时钻进我们的皮肤 。 定居的农民周围不但有自己的粪便 ， 而且还有被他们贮藏的粮食吸引来的传播疾病的啮齿类动物 。 非洲农民砍伐出来的林中空地也为疟蚊提供了理想的滋生地 。

可爱的动物究竟送给人类多少“致命礼物”？

👆别看蜗牛这么可爱 ， 其实挺危险的…… 四、城市、贸易与病菌迁徙 如果说农业的出现就这样地使我们的病菌交了好运 ， 那么城市的出现则给它们带来了更大的幸运 ， 因为在甚至更糟的卫生条件下 ， 更加拥挤的稠密人口使情况恶化了 。 直到20世纪初 ， 欧洲的城市人口才最后稳定下来：在那以前 ， 来自农村的健康农民不断地移居城市 ， 这对于补充城市中因人群病而死去的人是必要的 。 对病菌来说 ， 另一件好事是世界贸易路线的发展 。 到罗马时代 ， 这些贸易路线把欧洲、亚洲和北非有效地连接成一个巨大的病菌繁殖场 。 也就是在这个时候 ， 所谓安东尼瘟疫的天花终于到达罗马 ， 在公元165年到180年期间杀死了几百万罗马城镇居民 。 同样 ， 所谓查士丁尼瘟疫的腺鼠疫也第一次在欧洲出现了（公元542—543年） 。 但直到公元1346年 ， 所谓黑死病的鼠疫才开始全力打击欧洲 ， 那是一条新的通往中国的陆上贸易路线 ， 为满是跳蚤的毛皮提供了一条贯穿欧亚大陆东西轴线 ， 从到处瘟疫的中亚地区到欧洲的快速运输通道 。 今天 ， 我们的喷气飞机使得甚至最长的洲际飞行都比人类任何传染病的持续时间要短暂 。 1991年一架停在利马（秘鲁）的阿根廷航空公司的飞机 ， 就设法从利马飞越3000英里把几十个感染霍乱的人当天送到我所居住的城市洛杉矶 。 美国人周游世界和外国人移居美国的迅速增多 ， 正在把我们变成另一座熔炉——这一次是病菌的熔炉 ， 而这些病菌我们原先认为不过是在遥远的国度引起一些古怪的疾病而未曾予以理会 。


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