北京地区■北京最早的电报局为什么设在通州？还有一段曲折历史北京最早的电报局为什么设在通州？还有

光绪九年（1883年）八月，清政府在通州设立了专为朝廷服务的电报局，开启了北京电报时代。那么，既是专为朝廷服务，又为何不设在内城衙门而设在通州呢？这还真有一段曲折的历史呢。

1844年，美国人莫尔斯发明了有线电报，并创立了莫尔斯电码，人类进入了电报通信时代。当时的中国，内忧外患频仍，俄、英、美、法、丹麦等国不断向中国政府提出在我国境内设电线、办电报的无理要求，更有甚者，丹麦、英国无视中国主权，先后通过海底电缆在中国上海登陆设局，开办电报业务。而清政府的官方通信依然是传统的驿站传递，与电报相比，劳人费马，效率低下，贻误大量战机，中国的外交、军事都处于严重被动局面。

1874年，日本入侵台湾，这件事对清政府刺激很大，不得不下决心整顿海防。福建船政大臣沈葆桢临危受命，作为钦差大臣巡视台湾防务，深感台湾孤悬海外，与福建交通阻隔，于是上奏“台洋之险，甲诸海疆，欲消息常通，断不可无电线” 。奏折获得批准，于是拟由福州至厦门用陆路，厦门至台湾用水线建设电报。 1874年底，已在福建架设电线六十余里。可惜的是，兴办电报在清政府内激起巨大争端，遭到朝中保守势力的激烈反对，导致清政府兴办电报的政策发生动摇，最后以中国自办的第一条电报线“流产”告终。

尽管日本从台湾退兵了，但台湾的隐忧仍在。这一点，新任福建巡抚丁日昌也深有感触，他在台湾积极筹备着电报线的建设。

当时，清政府命令直隶总督兼北洋大臣李鸿章为海防事宜钦差大臣。他深知，如果没有快捷的消息沟通，面对外强的船坚炮利，所谓海防形同虚设。于是，李鸿章在自己的职辖内，积极地从事着电报的尝试与推广。 1877年，李鸿章在其天津直隶总督衙门与天津机器局间架设了十余里电线，并且用购置的莫尔斯电报机发出了中国第一封电报。 1879年又设立了从天津到大沽、北塘等炮台的军用电报短线。 1877年10月，在丁日昌的主持下，由今天的台南到高雄的军用电报线终于建成。

1880年9月，李鸿章上奏《南北洋请设电报》，向朝廷提出创办津沪电报线的主张。奏折全面阐述了设立电报为军事防务之必须，并请由天津循运河以至江北，越长江，由镇江达上海安置电线。奏折获准后，李鸿章于当年10月在天津成立了津沪电报总局（后正式命名为中国电报总局），同时开办电报学堂。 1881年12月，这条全长1500公里的津沪电报线全线试运行，沿途设有紫竹林、大沽口、临清（1882年撤销）、济宁、清江浦（今淮阴市）、镇江、苏州、上海8个分局。

津沪电报运行一年多，清政府切实感受到了电报的好处，于是李鸿章、刘坤一（南洋大臣）等人继续上奏推进南洋的电报建设。 1883年，苏、浙、闽、粤各省沿海电报线全部贯通，从此，中国1.8万公里海岸线可迅速贯通消息。在左宗棠、郑观应等人推动下，自镇江至汉口长达800多公里的长江线也于1884年建成，构成了中国创办电报初期的三条长途干线。

就在南北两洋埋杆架线、兴办电报之时，朝廷中握有重权的顽固保守势力强烈鄙夷电报。例如工科给事中陈彝在奏折中认为电线可以“用于外洋，不可用于中国” 。当时办洋务的多是掌握地方实权的总督、巡抚，而保守势力却多为朝廷重臣。因此，南北两洋通电报后，朝廷却仍按旧法，往来信函、消息，全靠大兴、宛平两个驿站传递。南方发往朝廷各衙门的军情、信函，先用电报发至天津，再由天津驿递至大兴、宛平驿站，然后再送往各衙门。这种状况一直持续到1883年。

津沪电报开通两年后，总理衙门再也按捺不住对消息迅捷的渴望，致函李鸿章，要求将天津电报线路延至京城。曾国藩之子曾紀泽曾出任多国外交大臣，深知落后通信方式之弊，亲自登门拜访李鸿章，建议把天津电报线延伸到总理衙门。