【长臂猿】为什么没有发现过带尾巴的古人类化石？人的尾巴去哪儿了？( 二 )
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【【长臂猿】为什么没有发现过带尾巴的古人类化石？人的尾巴去哪儿了？】
根据这些化石推测 ， 从中新世开始 ， 猴保留了能够辅助平衡和抓握的尾巴 ， 并演化出较长的四肢；猿则在以地面为主、爬树为辅的生存方式中“丢掉了”尾巴 ， 从也就是说 ， 早在2000多万年前 ， 猿类开始独立演化的时候 ， 尾巴就已经不复存在了 。
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化石勾勒的人类演化史
既然尾巴早就不复存在了 ， 自然不会找到带尾巴的人类化石 ， 但是这并不影响人们复原出人类演化的大致进程 。 人类演化史并不是单纯依靠化石勾勒的 ， 基因也为其提供了强有力的证据 ， 可以说如今有关人类演化的科学理论 ， 是建立在进化论、灵长类动物学、古人类化石比对、分子生物学基因分析等研究之上的 。
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就目前的研究来说 ， 人与黑猩猩是猿类中最晚发生分化的 ， 它们大约于700万年前走上不同的演化道路 ， 在此之前 ， 猿类的共同祖先已经后分离出长臂猿、猩猩、大猩猩的祖先 。 现在已知的人和黑猩猩共同祖先可能是700万年前的乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis） ， 其化石包括一块头盖骨以及带有牙齿的下颌骨 ， 从颅骨上的枕骨大孔位置看 ， 它们能够直立行走 ， 牙齿也与人类牙齿更相似 。
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排在乍得沙赫人之后的 ， 是出土于肯尼亚的图根原人（Orrorin tugenensis） ， 它们生活在距今大约600万年 ， 其腿骨具有双足行走的特征 。
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与图根原人相比 ， 发现于埃塞俄比亚的拉密达地猿（ardipithecus ramidus）更为人所知 ， 人类学家起初就发掘出17个拉密达地猿个体 ， 随后的发现更为丰富 。 拉密达地猿也被称为“始祖地猿（意为在地面生活的古人类始祖）” ， 它们生活在距今580万年到440万年前 ， 枕骨大孔的位置以及脚部骨骼形态都证明它们已经采用双足直立行走的方式活动 。
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拉密达地猿之后的故事 ， 我们都比较熟悉 ， 320万年前的“露西”即南方古猿阿法种（Australopithecu safarensis）被亲切地称为“人类老祖母” ， “露西”的亲戚南方古猿鲍氏种、南方古猿纤细种、南方古猿粗壮种也不同程度地出现了人类的特征 。
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接着在经历了230万年前的能人、200万年前的直立人 ， 以及尼安德特人、丹尼索瓦人等早期人类的出现和灭绝后 ， 智人成了唯一幸存者 。 现代分子生物学研究与化石证据相辅相成 ， 证实了这个结论 。
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动物为什么有尾巴 ， 猿类为什么没尾巴
牛羊马的尾巴能用来驱赶蚊虫 ， 松鼠的大尾巴能在冬天御寒 ， 猫咪的尾巴能保持平衡 ， 狗的尾巴能表达情绪 ， 壁虎的尾巴能用来逃命……不只是这些动物有尾巴 ， 大部分灵长类动物也都有尾巴 ， 所以在尾巴的有无这个问题上 ， 人类和猿类似乎很特殊 ， 那么尾巴对于像猴子这样的灵长类动物来说 ， 究竟有什么作用呢？
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