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『地理』全球变暖或有利于减少地区沙漠化 距今6000年前中国流沙面积最少


金凤
对于沙丘来说 ， 它似乎一直在寻觅自己的“舒适区” 。 当降雨来临、风力减少、人类活动恰逢时宜 ， 它们可以从活跃的、流动的沙坡 ， 变成被草木覆盖的固定土壤 。 不过 ， 长期以来 ， 学术界对于中国北方沙地的形成是否源于人类活动 ， 一直有争议 。
经过多年研究 ， 南京大学地理与海洋科学学院鹿化煜教授的研究团队 ， 在国际重要学术期刊《科学进展》杂志上发表研究成果称 ， 1.2万年前 ， 我国北方沙地 ， 就存在流沙与固定沙丘共存的现象 ， 并且在距今六千年前后流动沙丘面积最少 ， 这意味着当时的荒漠化程度最轻 ， 而彼时正处于全新世期间的全球气候增暖期 。 “我们如今也处于全球气候变暖的时期 ， 如果这时在降水增多的适宜条件下适度植草、植树 ， 避免进行开垦、过度放牧 ， 改善荒漠化 ， 可能效果更明显 。 ”论文的第一作者、南京大学地理学院副教授徐志伟表示 。
『地理』全球变暖或有利于减少地区沙漠化 距今6000年前中国流沙面积最少
本文插图
徐志伟(左一)等2011年在毛乌素沙地记录地层剖面并采集样品 ， 受访者供图
年代分辨率精细到500-1000年 ， 看清了6000年前的沙漠如何复绿
如今 ， 全球超过三分之一的人口居住在干旱与半干旱区 ， 这些地区占全球陆地面积的40% ， 沙丘就广泛分布在这一区域 。 而在半干旱地区 ， 沙丘又有流动和固定之分 。 虽然流动沙丘与固定沙丘的植被覆盖度和流动性差异极大 ， 但却可以在相同的地表环境中长期共存 ， 为何会出现这种现象 ， 一直是悬而未决的科学难题 。
干旱区及半干旱地区的环境变化到底是什么样的 ， 南京大学地理学院鹿化煜教授的研究团队 ， 在我国北方沙漠沙地开展了二十年的研究工作 。 近年来 ， 在科技部重点研发计划和国家自然科学基金等项目的支持下 ， 他们对多个沙漠沙地开展了“拉网式”考察和大量样品采集、测试分析 ， 构建了近百个有精确年代控制的风沙沉积记录 。
『地理』全球变暖或有利于减少地区沙漠化 距今6000年前中国流沙面积最少
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流动沙丘与固定沙丘共存的2019年的毛乌素沙地 ， 受访者供图
2016年起 ， 该团队协同美国、荷兰、以色列以及国内多个高校的学者组成的多学科联合团队 ， 针对我国北方半干旱地区、东西横跨1500多公里的毛乌素沙地、浑善达克沙地和科尔沁沙地等144处风沙沉积点 ， 进行了基于过程分析的点位特异性重建与集成 ， 利用500多个地层-独立年代数据和古气候重建-模拟资料 ， 获得了这些沙地过去一万两千年的环境变化历史 ， 分辨率可以精细到五百到一千年 。
团队研究人员、南京大学地理学院副教授徐志伟表示 ， “在三大沙地采集样本的时候 ， 我们往往会在沙丘的内部发现 ， 在风沙沉积层之间 ， 夹着很多层薄薄的土壤 。 将这些土壤和不同层位的砂土带回实验室后 ， 用光释光技术 ， 测定这些砂土层的年代 ， 就能获得沙丘活跃的时间 ， 并将结果与当时的温度和降雨量的记录进行比较 ， 恢复过去的沙丘环境历史 。 ”
结果发现 ， 在过去的1.2万年前 ， 被植物固定下来的沙丘和流沙是镶嵌分布的 ， 你中有我 ， 我中有你 。 在距今1.2万年前 ， 三大沙丘几乎都是流动的沙地 ， 但在大约5000年的时间里 ， 该地区的年降水量增加了近一半 。 大约距今6000年前 ， 几乎所有的沙丘地带都被植物覆盖 ， 那时流动沙丘的面积最小 ， 这使得这片土地免于被风蚀 。
但是在距今6000年的时间内 ， 降雨量又回到了1.2万年前 ， 又有约70%的固定沙丘变成流沙了 。 “特别是从汉朝以后 ， 人类活动加大 ， 流沙越来越多 。 ”
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