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「十轮网」北极永冻层崩解中！科学家警告：全球暖化让有毒物质持续释放


地球正在燃烧 ， 除了南极测出20°C高温 ， 北极永冻层也在崩解 。
2020年2月时 ， 南极科学家在西摩岛 ， 测到南极史上温度最高的20°C ， 这是南极有气温纪录以来 ， 第一次突破摄氏2字头 ， 达20.75°C 。
「十轮网」北极永冻层崩解中！科学家警告：全球暖化让有毒物质持续释放
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科学家预估 ， 这是由于洋流变化和圣婴现象的影响──全球暖化带来更多暖流 ， 暖流影响了永冻土和温度、海水盐度的变化 ， 整个过程和地球的环境变化息息相关 。
无独有偶 ， 远当地球另一端的北极 ， 也面临气候变迁的极大威胁 。 科学家发现 ， 北极永冻土由于暖化的关系持续崩解 ， 这种大规模现象不仅让常年冰封的甲烷（CH4）等气体外溢 ， 产生的影响更是你我无法想象的巨大 。
永冻土对环境有极大的帮助
世界的永冻土 ， 大部分都落在北极 ， 约为俄罗斯（Russia）北部、加拿大（Canada）北部、阿拉斯加（Alaska）地区和格陵兰（Greenland）次大陆 ， 泛指冻土层的温度远低于结冰点以下超过两年 。
永冻土的特色 ， 在于气温低、持续时间长 ， 甚至北极地区的冻土层都有几百米厚 ， 很多都是从冰河期便累计堆栈至今 ， 见证地球演变进展的历史 。
由于永冻土环境恶劣、气温极低和严峻的暴风雪情势 ， 使这些区域寸草不生、杳无生息──或许看似没有半点益处 ， 但永冻土其实对环境有非常正面的影响 ， 如吸收二氧化碳、不让温室气体排放到空气 ， 土上的苔藓更对光合作用、制造氧气有极大帮助 。
然而 ， 暖化问题加速永冻土分崩离析和瓦解 ， 《Nature》报道 ， 专家强调 ， 这近乎是千年来第一次 ， “这种情况的发生就像冰溶化时 ， 从永冻土渗出的泥一样晦暗” 。
二氧化碳、甲烷等气体随着永冻土释放
科学家发现 ， 随着地面的温度上升、高过于冰点 ， 微生物会开始活跃 ， 分解土壤的有机物 ， 温室气体如二氧化碳（CO2）、甲烷与一氧化二氮（N2O）会跟着释放到大气 ， 结果又加剧全球暖化迹象 。
严重的是 ， 永冻土地区的土壤 ， 碳含量是大气碳含量2倍之多 ， 高达1万亿6,000亿吨 ， 若释放出来 ， 简直是末日 。
而科学家正在探究 ， 这些气体究竟在永冻层哪部分先瓦解 ， 以及会缓慢发布 ， 还是一口气释放？
崩解现象在大自然非常明显
值得注意的是 ， 永冻土崩坏 ， 并不如你我想象似冰缓慢溶解 ， 是会在数天和数周内直接让好几米土壤变得非常不稳定──土地会下沉 ， 并被湖泊和湿地膨胀淹没 。
这样的景象 ， 科学家发现大自然已非常明显 。 例如 ， 阿拉斯加的科研基地 ， 发现一年前被森林覆盖的土地 ， 现在变成湖泊；曾经畅通无阻的河流 ， 更被沉积物堆栈 ， 土地边坡也有液化情况 。
若从空中观察 ， 在北极地区 ， 研究人员发现地面有很多如蜂窝状崩解的凹坑和湖泊 ， 这全都是因为地面塌陷而成 。 而甲烷、二氧化碳 ， 甚至有毒的病菌 ， 就会从这些缝隙慢慢渗出 。
病毒也会跟着释放
「十轮网」北极永冻层崩解中！科学家警告：全球暖化让有毒物质持续释放
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【「十轮网」北极永冻层崩解中！科学家警告：全球暖化让有毒物质持续释放】温室气体和病毒会随着崩解释放 。 （Source：Flickr/NPS Climate Change ResponseCC BY 2.0）
好比2016年 ， 一群驯鹿的游牧民族患神秘的疾病 ， 让“西伯利亚瘟疫”传言甚嚣尘上──这种疾病最后出现是在1941年 ， 当年造成超过2,500头驯鹿死亡；有报告披露 ， 如天花、黑死病这种灭绝的病种 ， 可能都封在永冻层里 。
2014年法国（France）的研究 ， 科学家提取封在永冻层内长达3万年的病毒 ， 并在实验室重新加温 ， 结果发现病毒居然复活 ， 且保持活性 。


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