「大军事亨」你是不是也没见过？，这些能在海里开花的神奇植物
“海草”这个词很多人都听过 ， 甚至还有过风靡一时的“海草舞” ， 但海草本身却常常被人遗忘 。 这种能在海里开花的神奇植物 ， 还未被大众了解 ， 就已经面临着严重的生态问题 。
你是不是也更容易注意到动物 ， 却忽略了它们周遭的海草？|Globalchallengesforseagrassconservation
神秘的海底草原
海草之所以得名 ， 是因为大部分海草都长得像草 ， 成片的海草看起来就像是海底大草原 。 最早的陆生植物是从海洋“登陆”的 ， 而到了白垩纪晚期 ， 一部分又“迁移回”海洋 ， 逐步演化成现在的海草 。 [2]
意大利出土的早始新世化石|SeagrassesofAustralia
目前 ， 全球海草床面积约17.7～60万平方千米[10] ， 仅占全球海洋面积的不到0.1% 。 但海草的分布范围很广 ， 除南极洲外 ， 从热带到北极圈 ， 世界很多海域都有海草发现[1] 。 根据2013年的统计 ， 我国海草床主要分布在南海和黄渤海海区 ， 总面积为87.651平方千米[14] 。
海草跟陆地上的植物一样 ， 也会进行光合作用；这让它们离不开光 ， 因而海草主要分布于靠近海岸线浅海的强光层 。 目前发现 ， 海草可以在最深60米左右的海底生长 ， 而在更深、更暗的地方则没了踪迹 。 阳光透过海面 ， 光斑会随着海浪晃动在一片鲜绿的海草床上 ， 非常好看 。
海草床就像是海底大草原|岛上的卡夫卡
海草家族不算大 ， 目前全球公认有74种 ， 国内有22种[3] 。 很多人会将海草和海藻混淆 ， 但其实它们差别很大 。
海藻结构简单 ， 不会开花 ， 没有叶脉 ， 也没有能吸收养分的根 。 海草则跟我们熟悉的大多数植物一样 ， 具有典型的根、茎、叶、叶脉结构 ， 会进行光合作用 ， 主要通过根来吸收养分 。 而且 ， 海草会开花 ， 它们是地球上唯一完全生活在海水中的显花植物 ， 开花、传粉和结种等过程均在海水中进行 。
开花的泰来草 。 这种植物是雌雄异株 ， 这是雄株上的花；左滑为雌株开的花|岛上的卡夫卡
海草海藻分不清 ， 也跟命名有关 。 先前 ， 国内一半以上的海草是以“藻”命名的 。 比如大叶藻（Zosteramarina）、泰来藻（Thalassiahemprichii）——听起来是海藻 ， 但其实都是海草 。 直到2014年 ， 国内海草专家才第一次一起探讨关于海草的“藻”名更改 ， 并统一了国内海草的学名 ， 这非常有助于公众对海草的正确认识 ， 从而推进海草的研究和保护[5] 。
左边为海藻 ， 右边为海草|projectseagrass
重要的海洋生态系统
海草在大众心中虽然存在感不高 ， 但却是非常重要的海洋生态系统 ， 发挥着诸多作用 。
1
提供重要食源和栖息环境
海草床的生命力极其繁荣 ， 绿海龟、儒艮、海牛、海胆、海马等无数海洋生物都在这里繁衍生息 ， 大概半个足球场面积的海草床 ， 就可以容纳4万条鱼和5000万的小型无脊椎动物[7] 。
它不仅是这些动物的天然饵料 ， 其复杂的空间结构更提供了良好的栖息环境 ， 例如 ， 海草的繁茂茎枝可以为许多动物的幼体提供庇护场所 ， 减少它们被捕食的风险[8] 。 因此 ， 在海草床生活的幼体具有更高的存活率和生长率 。
海草床生境图 ， 海草可以容纳许多动物|TropWATER ， MarineandFreshwaterDiscoveryCentre
2
碳存储
海草床是重要的碳库 ， 与红树林、盐沼湿地被称为海岸带“蓝碳” 。 海草通过光合作用 ， 将二氧化碳转化为有机化合物并储存下来 ， 这有助于减少空气中的含碳量 ， 应对全球气侯变化 。
海草床的固碳能力很高 ， 是陆地生态系统的10倍以上 ， 甚至远高于热带雨林[9] 。 全世界海草床每年可捕获约数千万公吨的碳 ， 每年有机碳埋葬量高达全球海洋的10-15%[11]；而且 ， 海草床可以将这些碳完整保存几千年[11] 。
3
改善海洋环境
海草床又被称为“海洋之肺” ， 1平米海草通过光合作用可产生10升氧气 ， 补充海水中的溶解氧 ， 从而改善渔业环境 。
海草还可以帮助清除海洋中威胁人类和珊瑚礁的病原体 ， 吸收营养盐和重金属等环境污染物 ， 提高海水的清澈度和质量 。
另外 ， 海草根系发达 ， 可以抵御风浪侵蚀 ， 固定海底底质 ， 保护海岸线[12] 。
海草根系发达 ， 有固沙作用|岛上的卡夫卡
漫长的保护之路
虽然具有重要的生态功能 ， 但近年来 ， 海草床退化严重 。 1980～2006年间 ， 全球海草床每年消失近1.1万公顷[13] ， 比国内海草床总面积还要多；迄今为止 ， 已有超过29%的海草床消失[13] 。 2010年世界自然保护联盟（IUCN）首次对所有海草的灭绝风险进行评估 ， 认为24%（15种）海草种类面临危机[6] 。
海草长在近岸海域 ， 更容易受到人为的干扰 。 例如 ， 沿海破坏性的挖捕和围填会破坏海草的生境；沿岸区域养殖鱼虾蟹贝则可能导致藻类爆发 ， 限制海草的生长 。 另外 ， 气候变化也是海草床退化的一大原因 。
中国的海草床境况更不容乐观 ， 许多海域的海草床衰退率高达90% 。 1982年 ， 胶州湾荚蓉岛附近大约有1,300公顷的鳗草 ， 2000年就已基本消失[15] 。 广西合浦儒艮国家级自然保护区的海草床 ， 从2010年的253.93公顷 ， 下降到2017年的27.21公顷 ， 而该保护区更是多年没有记录到儒艮的活动[16] 。 另外 ， 我国的海草多样性丧失严重 ， 一些海域历史上有记录的海草 ， 在21世纪的调查中均未在相应省区发现 。
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