「物理学」宇宙能允许生命永存吗?是否违反了生命法则,戴森则有不同的看法( 二 )
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宇宙弦中每单位长度上的能量不因宇宙的膨胀而变化 。我们或许可以尝试切断一根弦 , 聚集在断开的端头周围并利用它的能量 。如果宇宙弦网络是无限大的 , 那么我们就可以期望我们的能量需求永远得到满足 。但奇就奇在这里 , 不管我们能做什么事情 , 自然界同样也能做 。如果某个文明能够想出一种办法来切断宇宙弦 , 那么弦的网络将会自动分解开来(例如 , 黑洞可能自发地出现于弦上并吞食它们) 。因此 , 智慧生命或许只能在用掉有限的一点弦后就碰到弦断开的另一端 。整个弦网络最终将消失 , 使这个文明又没有能量可用 。
那么利用量子真空又如何呢?遗憾的是 , 如果真空放出能量的话 , 那么它就将跌落到一个更低的能态上 , 但真空已经是处于最低能态上了 。
无论我们多么聪明 , 也无论宇宙多么配合 , 有朝一日我们终将面对我们可以支配的资源数量有限这一局面 。我们必须学会用较少的资源生存下去 , 可行的办法之一便是设法降低我们的体温 。可以设想通过遗传工程改造人类 , 使之能在体温低于35.8℃的情况下活动 。
冬眠能使人长存吗
有机体的体温下降到一定程度后必然就不能再下降了 。对于缺乏自信心的人来说 , 似乎是走投无路了 。然而 , 戴森想出了一个大胆的点子——冬眠 , 此时有机体将只有很少一点时间是醒着的 。在睡眠时 , 有机体的代谢率将下降 , 事实上 , 把越来越多的时间用来睡觉 , 有机体就可以只消耗有限的能量 , 但却能永远生存下去 , 并产生无穷多的想法 。戴森的结论是 , 永恒存在的生命的确是可能的 。
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放弃我们的身体
放弃自己身体的设想虽然看起来像是未来主义的奇谈怪论 , 但要实现它却不存在根本的困难 。许多科学家认为 , 意识并不是某一组有机分子所特有的现象 , 而是可以用多种不同的形式来体现 , 从太空机器人到有知觉的星际云 。
大多数现代哲学家和认知科学家都认为 , 有意识的思维是计算机能够实现的一种过程 。在此我们不必关心其细节 , 我们还有几十亿年 , 甚至几百亿年的时间来设计新的物理化身 。有朝一日 , 我们将把自己意识上的自我转移到这些化身上 。
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把自己变成一组指令送到极远的新宇宙 , 这是关于智慧生命能否永世长存的一个焦点 , 涉及对计算的基本限制 。计算机科学家一度认为 , 如果不消耗某一最低限度的单位能量 , 计算是不可能进行的 。20世纪80年代 , 研究人员意识到 , 某些物理过程可以作为无损耗计算机的基础 , 这样的计算机运行时可以只耗用任意小的能量 。
为了减少能量的消耗 , 计算机只要降低速度就行了 , 这里需要满足两个条件:首先 , 与其环境保持热平衡状态;其次 , 必须不丢弃信息 。遗憾的是 , 这些条件在一个膨胀的宇宙中是无法解决的问题 。
由于宇宙膨胀把光的波长拉长 , 有机体将不能发射或吸收为了保持与环境的热平衡而需要的辐射 。而且 , 由于只有有限数量的材料供它们使用(因此也只能有有限的记忆) , 有机体最终将不得不为了容纳一个新的念头而忘掉一个旧的念头 。这样的有机体将以何种形式永恒存在呢?有限的信息意味着思维也是有限的 。有机体将要做的一切就是重温过去 , 一次又一次地反复产生同样的思想 。永恒的存在将变成一座监狱 , 而不是创造和探索那无穷无尽的过程 。
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