「微生物群落」海底下洋壳中发现活性微生物群落
科技日报北京3月11日电 （采访人员张梦然）英国《自然》杂志11日发表一项生物学研究 ， 美国科学家在海底以下750米处 ， 发现了微生物群落 。 这一发现增进了人们对微生物资源竞争的理解 ， 也为进一步探索极端环境下微生物的生存开辟了新途径 。
微生物包括细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体 。 微生物个体极其微小 ， 难以用肉眼观察到 ， 但它们与人类关系密切 。 人们已知微生物存在于地球的上地壳 ， 但目前关于下洋壳（洋壳是大洋型地壳的简称 ， 是构成洋底的地壳）的信息还非常有限 。 生活在海底以下的岩石上的微生物群不易存活 ， 因为它们难以获得生长等过程所需的足够碳和能量 。
此次 ， 美国伍兹霍尔海洋研究所科学家威金尼亚·爱德康伯及其同事 ， 从印度洋亚特兰蒂斯岸的海底以下取得了岩石样本 ， 这也是下地壳暴露的位置 。 研究团队从这里挖出的下洋壳中发现了活性微生物群落 。 根据酶活力测量以及对这些微生物的mRNA（信使核糖核酸）的恢复 ， 研究人员测定到非常低的细胞活动水平 。
与此同时 ， 研究团队还发现了预期之外的异养过程——即利用有机物质作为食物来源 ， 比如回收利用氨基酸以产生可用于能量生产和储存的化合物 。 科学家们认为 ， 这些适应反映了对深部生物圈有限零星资源的竞争 。
研究人员指出 ， 目前还需进一步探索下洋壳 ， 以确定微生物群多样性和活动是否与亚特兰蒂斯岸底下发现的类似 。
而在2013年 ， 一个国际考察队曾在马里亚纳海沟最低点 ， 发现一个非常活跃的海底细菌群 ， 此处11000米深的海水压力几乎是海面的1100倍 。
总编辑圈点
【「微生物群落」海底下洋壳中发现活性微生物群落】人类越深入研究 ， 就会发现越多难以回答的有关生命的基本问题 。 对于整个生物圈而言 ， 下洋壳中的活性微生物群似乎微不足道 ， 但在这个没有足够碳和能量区域出现的群落 ， 它们的存活方式 ， 它们的竞争形式 ， 都是对生命的新的解答 。 下一步 ， 科学家将会更精确地描述和理解这些细菌群的性质 ， 它们是如何适应那里不寻常的生活条件的 ， 以及这些海底微生物的碳转换率究竟是什么样 。
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