「发现」脊椎动物“手”的起源有新线索
科技日报北京3月24日电（采访人员张梦然）根据英国《自然》杂志23日发表的研究 ， 科学家发现一块鱼类化石其胸鳍拥有手指样附体 ， 为理解脊椎动物的手的起源带来了全新线索 。 这是迄今最完整的希望螈样本 ， 其代表了鱼类向陆地脊椎动物过渡的演化阶段 ， 同时其也是第一次在已知动物化石身上发现了手指与鳍“锁”在一起的现象 ， 揭示了人类的手部是如何由远古鱼类的鱼鳍一步步进化而来 。
骨骼残骸显示 ， 四足动物的形象大约出现于3.74亿年前 ， 但是一些较古老的化石包含四肢样的骨骼 ， 可能暗示四足动物起源甚至更早 。 在此之前 ， 脊椎动物向陆地拓展的演化记录一直主要依靠少数来自中晚泥盆世（3.93亿至3.59亿年前）的四足动物样希望螈目化石 。 但是 ， 这些化石无一能揭示胸鳍的完整骨骼结构 。
加拿大魁北克大学里穆斯基校区和澳大利亚福林德斯大学研究人员 ， 此次描述了迄今为止最完整的希望螈目化石；这块化石长1.57米 ， 来自加拿大魁北克的埃斯屈米纳克地层 。 研究团队利用高能计算机断层扫描技术 ， 确定了其胸鳍的骨骼结构 ， 发现其中存在两个清晰可辨的手指和另外3个推定可能存在的手指 ， 但是胸鳍仍保留了鳍条 。
福林德斯大学的古生物学战略教授约翰·隆表示 ， 此次发现了一种名为希望螈的四足类鱼类完整标本 ， 揭示了脊椎动物手部进化的非凡新信息 。 这也是科学家们第一次“毫无争辩”地在已知的动物化石身上发现了手指与鳍“锁”在一起的现象 ， 简单来说 ， 就是发现了一个既像手又像鱼鳍的结构 ， 正在从鱼鳍向手进化的“过渡结构” 。
科学家从中发现 ， 所谓的鱼鳍上有关节的部分 ， 很像如今大多数动物手上的指骨 。 他们总结表示 ， 这种骨骼结构是在胸鳍中发现的最像四足动物的例子 ， 而且认为脊椎动物的手起源于希望螈胸鳍内的骨型 。
（责任编辑： HN666）
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