「小小婵」作为AR15的堂弟，AR18为何销量惨淡，比AK精准、比AR15可靠
在今年的ShotShow上 ， Brownells依然推出了他们的复古步枪系列 ， 主要就是一些老款的AR步枪 ， 其中便包括了半自动民用型号的AR-18 ， 被他们称为BRN-180 。 
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Brownells的BRN-180步枪
去年Brownells展出的BRN-180还只是一个基于AR-18的上机匣 ， 但可以与他的堂哥AR-15的下机匣组合在一起使用 ， 也算是兄弟俩齐心协力共创家业了 。 
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这个AR-18的上机匣可以装在AR-15的下机匣上
如今则是推出了自己的专用下机匣 ， 主要区别便是机匣后方不再有AR-15那突出的缓冲管 ， 而是一道垂直的皮卡汀尼导轨 ， 用户可在其上安装一些皮卡汀尼接口的折叠枪托 ， 甚至可以根据美国法律将这支步枪注册为一支“手枪” 。 
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没错 ， 这是个（装着弹鼓的）手枪
提起AR二字 ， 就不得不提起Armalite当年引以为傲的首席设计师EugeneStoner ， 而提起EugeneStoner这个名字 ， 绝大部分人想到的就只是他的成名之作——AR-15步枪 。
诚然 ， 被制造、仿造以及基于AR-15改进而来的步枪已经无法被准确地计数 ， 但却很很少有人记得它的堂兄弟——AR-18步枪 ， 今天便来讲一讲它的故事 。
AR-15的“堂弟”——AR-18
1963年11月4日 ， AR-15以XM16之名获得了一份10.4万支的合同 ， 以提供给陆军和空军的特种部队使用 ， 然而在1958-1959年期间 ， AR-15一边在陆军中进行着与M14的对比试验 ， 一边又在不断地完善步枪的各项研制工作（Armalite于1957年才刚刚推出AR-15） 。
同时由于当时军中普遍不太看好小口径的AR-15 ， 在面对长期、难以看到实际希望且同时担负着债务的情况下 ， FairchildAircraftandEngineCorp（Armalite的母公司 ， 下文简称Fairchild）在1959年末将AR-15以7.5万美金出售给了柯尔特公司 。
刚转交柯尔特生产的一批AR-15
然而有趣的是 ， 柯尔特公司在得到AR-15的制造和销售权后 ， 便开始对国防部的高层官员以及任何可能让AR-15得以大卖的人物 ， 发起了一波猛烈的“推销攻势” ， 其中便包括当时的空军副参谋长CurtisLeMay、以及AdvancedResearchProjectsAgency（先进研究计划局 ， 简称ARPA） ， 才最终得以让空军和ARPA在当时的国防部长RobertMcNamara面前为的确出色的AR-15进言 。
【「小小婵」作为AR15的堂弟，AR18为何销量惨淡，比AK精准、比AR15可靠】正在推销AR-15的柯尔特公司
与柯尔特公司相比 ， AR-15的“亲妈”Armalite的销售能力着实堪忧 ， EugeneStoner便在1960年离开了缺乏销售能力的Armalite ， 转而去往Colt担任顾问 ， 不久又来到Cadillac-Gage公司开始研制此后的63系统 ， 而Fairchild也于1962年将自己在Armalite持有的股份出售 。
我不干了
先后失去首席设计师和母公司支持的Armalite ， 却不得不与柯尔特进行竞争 ， 而其竞争的对象恰恰就是自己当初贱卖的AR-15 ， 此时此刻Armalite想起了EugeneStoner在离开之前留下的最后一件作品——AR-16步枪 。
还好斯通纳留下了AR-16
于是在1963年 ， 当时Armalite的首席设计师亚瑟·米勒以及乔治·沙利文、查尔斯·多切斯特 ， 将7.62×51mm口径的AR-16改为5.56mm口径并进行优化 ， 由此诞生了被当时的Armalite寄予厚望 ， 希望能与AR-15一论高下的“堂弟”——AR-18步枪 。
基于AR-16而来的AR-18
由于EugeneStoner在设计AR-16之初 ， 目标就是向低工业化程度的国家出口销售 ， 因此AR-18也与AR-16一样 ， 采用冲压钢制造机匣主体而非AR-15的铝制机匣 ， 在AR-18的枪身上可以看到许多铆钉 ， 虽然看起来不如AR-15那样美观 ， 但因此极大降低了生产成本 。
AR-18的机匣特写
同时 ， AR-18以短行程活塞的自动方式而非AR-15的气吹式自动原理 ， 避免了将火药气体直接引入导气管推动枪机而带来的积碳过快问题 ， 并且提高了枪械的自动机的可靠性 ， 亚瑟·米勒还于1966年通过AR-18的导气活塞获得了一项专利 ， 但主要部分还是基本沿用EugeneStoner的AR-16 ， 只不过是将其小口径化了以符合市场需求 。
AR-18采用短行程活塞
当弹头被击发后 ， 燃气进入导气室推动活塞杆进而撞击AR-18的枪机框 ， 枪机框在后座过程中通过回转槽引导枪机头回转开锁 ， 枪机框为一较小的方形 ， 截然不同与AR-15 ， 且通过两个复进簧导杆与复进簧相连 ， 复进簧导杆的底端则固定在机匣后方 ， 在打开上机匣后便可直接拔出 。
AR-18的专利导气活塞
也正因如此 ， AR-18的枪托虽然与AR-15颇为相似 ， 但内部并没有那长长的缓冲管 ， 所以AR-18的枪托是可以向左侧折叠的 ， 且可通过枪托上的卡槽与机匣左侧的卡扣相连以固定 。
不同于AR-15 ， AR-18可以使用折叠枪托
了解德国G36步枪以及“世界著名烧火棍”L85步枪的朋友们就会发现 ， 他们的枪机与AR-18有着极高的相似度 ， 而事实上G36与L85也确实借鉴了AR-18的一些设计 。
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