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美人鱼■从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？

19世纪的欧美国家 ， 掀起了一股“奇异动物”的热潮 ， 人们不再满足于冒险书中的描述 ， 而是期望能看到真正的“怪物” 。为了满足这种需求 ， 一系列的造假事件出现了 。今天 ， 我们就从“斐济美人鱼”说起 。
美人鱼■从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？
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（巴纳姆（左）和马戏团演员）
1810年7月5日 ， 美国康乃狄克州的贝塞尔小镇 ， 一名男婴出生了 ， 父亲给他取名费尼尔司·泰勒·巴纳姆 。巴纳姆并非成绩优秀的神童 ， 但他似乎有着非常惊人的营销天赋 ， 十多岁就靠推销商品赚了不少零花钱 。
1834年 ， 巴纳姆来到纽约闯荡 。在杂货店打工期间 ， 巴纳姆听说了一名神奇的黑人老妇 ， 她名叫乔伊斯·海斯 ， 据说已经161岁了 ， 曾经是乔治·华盛顿的奶妈 。虽然是假的 ， 但巴纳姆看到了商机 ， 他花光所有积蓄成立了马戏团 ， 在报纸上大肆宣传 ， 利用这位黑人老妇赚钱 。
巴纳姆的马戏团 ， 专门展出一些神奇的人和动物 ， 他那优秀的宣传能力 ， 让自己的每一场演出都有络绎不绝的观众 。
1842年 ， 巴纳姆在纽约开办了著名的“美国博物馆” ， 各种怪异的展品吸引了无数人前来观看 。而其中最著名的展品 ， 就是斐济美人鱼 。
美人鱼■从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？
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【美人鱼■从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？】（斐济美人鱼）
和其他展品一样 ， 巴纳姆向参观者讲述了斐济美人鱼的来历：这条美人鱼标本来自波士顿博物馆的摩西·金布尔 ， 是他从一位水手那里高价买来的 。这名水手的父亲是一位船长 ， 1822年在加尔各答 ， 见到了一群日本水手 ， 就是从他们手中得到的 。
当时的人们不会轻信一位美国船长能抓到美人鱼 ， 但是遥远东方的水手 ， 获取这样的神奇物种还是完全有可能的 。当然 ， 也有少数人怀疑斐济美人鱼的真实性 ， 希望能检查一下——不出所料 ， 巴纳姆拒绝了 。
在展览了近20年之后 ， 巴纳姆的“美国博物馆”发生了一场大火 ， 包括斐济美人鱼在内的很多展品都化为了灰烬 。
根据英国学者利奥·鲁伊克比所著《幻兽动物园》所称 ， 这个“斐济美人鱼”确实来自波士顿博物馆的摩西·金布尔 ， 他也是一位优秀的商人 ， 在波士顿开办博物馆 ， 专门展览一些动物标本 。巴纳姆从摩西·金布尔手中租下了这个斐济美人鱼 ， 价格是每周12.5美元 。实际上 ， 这条人鱼是猴子的躯干和大鱼的后半部缝合在一起 ， 覆盖了混泥纸浆制成的 。
就是这样一个伪造的神奇动物 ， 在展览的近20年时间里 ， 取得了大多数人的相信 。
实际上 ， 伪造出来的美人鱼不止这一例 ， 而且就算被确定伪造 ， 民众依然愿意掏钱观看 。
美人鱼■从“斐济美人鱼”到日本“龙标本”，伪造的动物为啥这么火？
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（1923年展出的“人鱼”）
英国动物学家弗兰克·巴克兰 ， 在1868年写道：“人鱼似乎已经像毛利干缩人头一样过时了 。”毛利人曾经有一项传统 ， 把敌人或者祖先的头颅 ， 用特殊手段制作成干缩标本 。这些标本曾经被运到英国一部分 ， 也非常受欢迎 ， 但是见得多了 ， 人们也就不以为然了 。
巴纳姆的“斐济美人鱼”不让人检查 ， 但是在英国的几次美人鱼标本展览 ， 弗兰克·巴克兰进行了检查 。
当时英国一位卡明船长 ， 航行回国后给公众展示了他的“横滨人鱼”——从这个名字我们就可以判断 ， 这应该是来自日本的人鱼标本 。弗兰克·巴克兰在检查了这个标本之后 ， 认为是半只猴子加上某种鲢鱼拼凑在一起的 。


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