#美洲狮#美洲狮是兽中之王, 还是臣服于熊 狼 美洲虎等更强的食肉动物?( 三 )
美洲狮是“兽中之王”吗?上述研究表明,狼、灰熊、黑熊和美洲虎都在一定程度上对美洲狮占据着优势,因此所有存在这四种食肉动物的地区,美洲狮“兽中之王”的地位都是受到质疑的。而没有这四种大型食肉兽的地区,美洲狮就是最顶级的捕食者。

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根据世界自然保护联盟(IUCN),美洲狮当前的分布区面积为22,735,268平方千米,其中47.5%(10,799,252平方千米)与狼、灰熊、黑熊和美洲虎中的一种或多种重叠分布,在这些地区,美洲狮要臣服于这些更强的顶级食肉动物。

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而在另外超过一半的分布区(52.5%,11,936,016平方千米),美洲狮是当之无愧的“兽中之王”。这一结果是很保守的,因为除狼外,另外三种大型食肉动物即使对美洲狮占优,影响也微不足道。
人类决定着美洲狮的命运美洲狮常因袭击家畜而被农场主抱怨,因此是美国政府狩猎管理的对象之一。人类狩猎会影响美洲狮的种群动态,在很多地区都是美洲狮最常见的死因。美洲狮会改变昼夜活动节律和栖息地选择,以避开人类活动。当它们察觉到附近有人类的时候,会主动放弃猎物。

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过去一二百年里,人类已经通过局部消灭灰熊、狼和美洲虎,帮助美洲狮大大扩张了作为兽中之王的统治范围。过去灰熊和狼遍布北美,南至墨西哥都有它们的踪迹,美洲虎在美国西南部也很常见。也许正是因为美洲狮已经受到更强食肉动物的压制,故相比这些更顶级的捕食者,它们更擅长应对人类的狩猎压力。所以在美洲虎、灰熊和狼陆续退出美国西部大部分地区的时候,美洲狮生存了下来。
在相当长一段时间里,美洲狮已经成为美国西部大部分地区的最顶级捕食者,在自然界的种群密度完全依赖自身调节,在这种情况下人类狩猎实际上补偿了一部分的种内斗争死亡率——即有一部分个体即使不被人类猎杀,也会有同样多的个体死于种内斗争。

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如今,灰熊和狼正在人类的帮助下重返美国西部,它们一个身强体壮,一个狼多势众,美洲狮不是它们的对手,将很快失去兽王宝座。今后,如果美洲狮在自然界已经遭到灰熊和狼的排挤,人类狩猎就可能使它们生存处境雪上加霜。因此未来对美洲狮的狩猎管理,必须充分考虑到灰熊与狼复兴的影响,特别是狼,研究表明它们对美洲狮的影响比灰熊更大。
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