《纽约时报》披露：检测缺失令美国错过抗疫最佳时机( 二 )
时至3月初 ， 美国联邦政府官员终于宣布了扩大检测范围的调整措施 ， 但为时已晚 。
上述延误的后果是 ， 现在 ， 美国有超过10万新冠病毒确诊病例 ， 位居世界各国之首 。 死亡人数不断增加 ， 城市封闭 ， 经济停滞不前 ， 日常生活天翻地覆 。 不过 ， 许多感染该病毒的美国人仍然得不到检测 。
检测盒缺陷导致检测中断
罗伯特·雷德菲尔德博士第一次从中国同行那里听说这种病毒的严重性是在新年前后 ， 当时他正与家人一起度假 。
起初 ， 雷德菲尔德博士的机构迅速采取了行动 。 1月7日 ， CDC为这种新冠病毒创建了一个“突发事件管理系统” ， 并且建议前往武汉的旅客采取预防措施 。 时至1月20日 ， 就在中国科学家分享该病毒的基因序列两周后 ， CDC按惯例形成了自己的检测方法 ， 并且利用它检测出了本国的首例新冠病毒病例 。
事实将证明 ， 评估这种病毒颇具挑战性 。 它太新了 ， 科学家们没有什么信息可以利用 。
为了确认该病毒 ， CDC的检测用三个小的基因序列与从拭子中提取的病毒基因组片段相匹配 。 世界卫生组织向其他国家推介的是德国的检测方法 ， 只使用两个基因序列 ， 所以可能不那么准确 。
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但是 ， 在FDA批准CDC把检测盒与各州卫生局的实验室共享后不久 ， 有些人发现了问题 。 第三个序列（也就是“探针”）给出了不确定的结果 。 CDC探究原因（是污染还是设计问题）期间 ， 要求这些州实验室停止检测 。 这个令人震惊的挫折阻碍了CDC在最关键时刻追踪该病毒的努力 。 CDC的网站显示 ， 时至2月中旬 ， 全国每天仅检测约100个样本 。
由于能力如此有限 ， CDC接下来几周给检测对象确立的标准仍然极其狭窄：只能是最近去过中国或接触过病毒感染者的人 。
没考虑“别人的检测方法”
美国各州检测不足也意味着当地公共卫生官员不能使用另一种重要的流行病学手段：监测性检测 。 为了了解病毒可能藏身于何处 ， 筛查普通流感患者的鼻腔拭子样本也会进行新冠病毒检查 。
CDC于2月14日公布了在纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山和西雅图这五个高风险城市进行筛查的计划 。 一位机构官员说 ， 它可以发出“预警信号 ， 以促使我们改变反应策略” 。 但大多数城市无法加以实施 。
时至2月底 ， 后果显而易见 。 研究人员后来得出结论说 ， 这种病毒可能已经在当地和其他地方传播了数周 。
CDC几乎没有考虑过采取世卫组织正在使用的检测方法 。 CDC的检测是在自己的实验室（仍在处理各州样本）进行的 ， 这使得机构官员信心十足 。 该机构的首席副主任安妮·舒查特博士后来说 ， CDC没有想过“我们需要别人的检测方法” 。
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