『澎湃新闻』签了新合同,NASA指定SpaceX为月球空间站运输补给
北京联盟_本文原题:签了新合同 , NASA指定SpaceX为月球空间站运输补给
尽管美国新冠肺炎疫情愈发严重 , 但美国宇航局(NASA)仍在展望将人类送往月球表面的长期目标 。 现在 , 他们已经定下了未来向月球运输货物的“物流供应商”——SpaceX 。
【『澎湃新闻』签了新合同,NASA指定SpaceX为月球空间站运输补给】当地时间3月27日 , NASA与马斯克旗下的太空探索公司SpaceX签了一份新合同 , 指定SpaceX为NASA在月球轨道上建造的空间站运输货物和物资 。
这份新合同是NASA重返月球计划“阿耳特弥斯计划”的重要组成部分 , 该计划准备在2024年送一位女性宇航员登陆月球 。 作为计划的一部分 , NASA预备在月球轨道上建造一个空间站 , 称为“门户”(gateway) 。 就像太空空间站一样 , 它可以作为宇航员前往月球之前进行工作和训练的场所 , 因此也时不时地需要补给品和科学实验设备 。 SpaceX成为了负责实现这一目标的第一家公司 。
在这之前 , SpaceX已有向国际空间站运输货物的经验 。 SpaceX可以将货物装在龙飞船内 , 借助猎鹰9号火箭 , 将其发射到国际空间站 。 但为月球输送物资 , SpaceX表示将升级自己的运输舱 。
本文插图
SpaceX的Dragon XL货运飞船的效果图 。 图中 , 这艘飞船跟猎鹰重型火箭分离并正在前往月球的途中 。
目前 , SpaceX正在研发名为Dragon XL(加大版龙飞船)的新型运载工具 。 据悉 , 这是一种圆柱形的白色太空飞船 , 可以在月球轨道上向“门户”空间站运送超过5吨的货物 。 加大版龙飞船将在SpaceX的猎鹰重型火箭上发射 。 根据合同 , Dragon XL货运飞船在每次的飞行中 , 可以停靠在“门户”空间站停靠6到12个月 。
SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell声明中表示:“重返月球 , 以及支持未来太空探索需要能承载大量货物运输的飞船 。 自2012年以来 , 通过与NASA的合作 , SpaceX一直在为国际空间站提供科学研究和关键物资 , 我们很荣幸能够继续开展地球轨道之外的工作 , 并阿耳特弥斯计划运输货物 。 ”
对于NASA来说 , SpaceX不会是唯一一家提供太空物流的公司 。 NASA计划投入70亿美元用于建立月球飞船的后勤服务 , 未来NASA会增加个货运供应商 , 并确他们能提供至少2次货运服务 , 服务时间可能长达12年 。
当然 , 这份合同虽然已经签订了 , 但变数依旧很大 。 最大的变数可能来自NASA到底会不会按期建好通向月球的“门户”空间站 , 而NASA重返月球的计划能否在2024年实现 , 也还未知 。
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