【】疫情之下，那些国外的大科学装置都怎么样了？
【【】疫情之下，那些国外的大科学装置都怎么样了？】
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◎ 科技日报采访人员 刘霞
幅员辽阔而人烟稀少的阿根廷南美大草原似乎是保持社交距离的理想之地 。位于门多萨地区的皮埃尔·俄歇天文台是全球最大的宇宙射线天文台 ， 它由1600多个汽车大小的塑料罐组成 ， 这些塑料罐装满水 ， 零星地散落于约3000平方公里的土地上 ， 如被如来佛祖压入五行山下的孙悟空 ， 只有吃草的牛儿偶尔过来与之相伴 。
但即便这一人迹罕至的大草原也未能逃过新冠肺炎的“魔掌”！由于阿根廷现已封国 ， 维护人员无法定期维修探测器 ， 包括更换故障电池等 。项目经理英葛·阿勒科特说：“由于长期缺乏维护 ， 探测器将无法开展探测工作 。目前 ， 天文台不得不关闭其荧光探测器 ， 该探测器的使命是监视宇宙射线中的紫外光 。”
新冠肺炎肆虐全球 ， 皮埃尔·俄歇天文台并非唯一遭受冲击的“大科学装置 ” ， 与之同病相怜的“难兄难弟”还有很多 。不少看起来“高冷”的大科学装置现在不得不减少运行时间甚至完全暂停 。当然 ， 也有一些仍坚守阵地 ， 继续为我们揭示宇宙的奥秘 。
闭门谢客 远程办公
美国目前已成为新冠肺炎疾病大流行的“震中” ， 由于多州采取封城措施 ， 美国境内的一些大型实验室不得不暂停运行 。
美国能源部（DOE）拥有17个国家实验室 ， 其中大多数现已切换到远程办公模式 ， 很多重大实验也已停止 。
例如 ， 位于纽约州布鲁克海文国家实验室的一台加速器已于3月20日结束数据采集工作 ， “比原计划提前了三个月”；位于加州劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的核聚变设施国家点火装置（NIF）也已关闭 。但美国能源部的同步辐射光源和四个超级计算中心仍坚守战斗一线 ， 为应对新冠肺炎疫情做贡献 。
此外 ， 世界上最大的粒子物理实验室——位于瑞士日内瓦附近的欧洲核子研究中心（CERN）也不得不中止大型强子对撞机（LHC）的升级工作 。
无人值守 运行依旧
当然 ， 仍有一些大型物理学项目练就了特殊本领 ， 不惧疫情冲击 ， 继续收集数据 ， 比如加拿大SNOLAB地下实验 。该实验旨在探测暗物质和中微子 ， 负责人奈杰尔·史密斯说 ， 一些国际合作的大型实验由于有来自世界各地的团队成员监视运作情况 ， 长期以来 ， 这些实验可以在缺少现场支持的情况下继续运行 。史密斯说：“SNOLAB就属于这种情况 ， 远程操作能力已植入系统中 ， 其主要探测器仍在运行 。”尽管如此 ， SNOLAB实验也受到一些影响 ， 比如 ， 计划好的升级或建设工作将不得不延期 。
意大利格兰萨索国家实验室与SNOLAB的命运可谓如出一辙 。意大利现已锁国 ， 该实验室的升级和建造工作被迫暂停 ， 但其中微子和暗物质实验仍在运行 。发言人罗伯塔·安托利尼对《自然》杂志表示：“在格兰萨索国家实验室本身就是按照无人值守而设计的 。”
位于美国路易斯安那州利文斯顿和华盛顿州汉福德的激光引力波干涉仪天文台（LIGO）和位于意大利比萨附近的“室女座”（Virgo）引力波干涉仪也都于3月27日关闭 ， 以保护员工健康 。Virgo发言人、荷兰国立亚原子物理研究所的物理学家乔·范登布兰德说 ， 鉴于前往意大利已变得不可能 ， 全面关闭是保护员工的唯一途径 。
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意大利Virgo引力波探测器被迫关闭 。图片来源：英国《自然》杂志网站
这两个天文台原计划今年4月底结束其本轮数据采集工作 ， 并于5月开始进行重大升级 ， 以期将灵敏度提高一倍并于2022年重新启动 ， “但现在所有安排都变得不可能了 。”
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