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『外星人』呼叫外星生命！如果外星人主动联络，我们到底要不要回应？( 二 )


『外星人』呼叫外星生命！如果外星人主动联络，我们到底要不要回应？
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巨蟹座 55e（右）与地球（左）的大小比较 。 图／wikipedia
这个领域的研究进展快得惊人 ， 所以很有可能等你读到这里的时候 ， 我们已经在邻近的恆星的适居带里发现了一颗像地球的行星 。 在二○一一年十月播出的《仰望夜空》里 ， 我们邀请任职于欧洲太空总署以及伦敦大学学院的泰提妮博士 ， 猜猜看我们再过多久会发现这种行星 ， 而她打赌在一年之内 ， 人类就会发现一颗像地球的行星了！
针对“如果外星生物联络我们 ， 我们应不应该回应？”这个问题 ， 有没有任何科学上的研究呢？
关于这个问题的讨论 ， 通常围绕着“一开始到底为什么要联络？”也许外星生物想要分享它们的知识 ， 让大家对宇宙的了解更为透彻 ， 这样的话 ， 真诚与坦白的对话 ， 是对于双方都有益处的 。 但是也有可能外星种族是在寻找征服的目标 ， 也许是为了开采地球的资源 ， 或者只是要把人类打包到自己的午餐盒里 。 如果是这样的话 ， 我们可能最好不要回应 ， 不过等到我们了解这一点时 ， 可能也太晚了 。 如果这种沟通看起来是特别针对地球的 ， 那么可能他们已经发现了我们的存在 ， 也可能已经在路上了！
『外星人』呼叫外星生命！如果外星人主动联络，我们到底要不要回应？
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图／needpix
很多人都提出意见 ， 认为我们不应该与外星人联络 ， 因为他们可能是来毁灭我们的 。 可是也有人会认为 ， 如果他们成功做到了星际间的通讯 ， 并且来到这里 ， 那么他们可能不仅仅是为了毁灭与战争而来 。 不过如果他们的科技都比我们先进呢？我们眼中的他们 ， 可能就像牛羊眼中的我们 ， 那么他们会不会穿着人类的毛皮 ， 用香草和香料搭配我们的肉食用呢？
如果我们真的接到来自其他地方的通讯 ， 那么比较立即需要克服的问题是：
谁要代表我们发言？我们会希望像许多的科幻电影那样 ， 让美国来主导对话吗？
在国际间已经有这样的讨论 ， 比方说联合国就讨论过在这个情况下要怎么做 ， 包括该怎么回应 ， 以及我们该说什么 。 这样的决定有时候彷彿可以当作科幻的领域而一笑置之 ， 不过如果来自外星生物的通讯真的来了 ， 到那时候再来想可能就真的太晚了 。 在此同时 ， 一般的共识倾向我们既然无法把自己的存在隐藏起来 ， 那么应该不要太大肆宣扬自己 ， 等到我们已经决定好一旦收到回应时该怎么做 ， 再改变做法 。
利用低频电波阵列（LOFAR）进行“寻找外星智慧计画”（SETI）是否合理与值得？
低频电波阵列是建造在欧洲各地的一个巨大无线电波望远镜 ， 当中有一个站就在汉普夏的奇尔波顿 。 不过这个阵列并不是由我们所熟悉的无线电波望远镜所组成的 ， 而是一个由无线电天线组成的网络 。
『外星人』呼叫外星生命！如果外星人主动联络，我们到底要不要回应？
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低频电波阵列是建造在欧洲各地的一个巨大无线电波望远镜 。 图／wikimedia
它们的作用类似电视与收音机的天线 ， 会同步收集来自广大天空中的讯号 。 低频电波阵列的强大之处在于可以同时集合来自大量天线的讯号 ， 使天文学家能详尽地观测任何一个特定的位置 。 既然结合讯号是由电脑分析所进行 ， 所以基本上低频电波阵列是可以同时研究各个方向的讯号的 。
感觉起来 ， 这对于寻找外星智慧计画是非常理想的工具 ， 不过这个望远镜其实还要符合很多其他目的需求 。 当然囉 ， 没有什么能阻止人们从低频电波阵列中取得资料 ， 并且加以过滤 ， 找出人造的讯号 。


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