「大清」大清与美国的最初相遇——美国总统会为大清跑腿吗？
中国皇后号
1874年 ， 美国独立战争结束后的第二年 ， 美国人为了给百废待兴的新国家开辟新的财源 ， 于是开启了中美两国首次直接通商 。
负担这次具有历史意义的通商 ， 是一艘海军服役的帆船 ， 这艘貌不惊人的帆船 ， 改装后被命名为“中国皇后号”（THE EMPRESS OF CHINA） ， 以表示对中国皇室的尊重之意 。
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为什么美国人急于与中国通商呢？
我们在《一片影响大清国运的叶子》中讲 ， 英国人在窃取了中国红茶制作技术后 ， 印度超越了中国 ， 成为了世界上最大的茶叶生产国和出口国 。
于是茶叶贸易就被英国垄断了 ， 美国独立战争也与此有关 。
在美国的第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿的支持下 ， 希望通过出奇制胜的手段 ， 以打破英国的茶叶贸易垄断 ， 因此去往茶叶的原产地中国 ， 就成了当时最好的选择 。
“中国皇后”号起航日期也颇有深意 ， 1784年2月22日 ， 正是乔治华盛顿总统的生日 ， 船上运载的都是当时不折不扣的奢侈品：皮草、西洋参、胡椒、棉花、烈酒以及铅等商品 ， 总价高达12万美元！
那个时候美元还没成为世界货币 ， 美联储也没大肆印钞 ， 12万美元可是天文数字 ， 很多美国人连1美元的钞票都没见过 。
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中国皇后号从纽约港出发 ， 经过大西洋、好望角、印度洋 ， 一百五十天后才到达爪哇岛 ， 此岛后来便成为了中国贸易海上航道的“路标” 。
直到8月下旬 ， “中国皇后”号终于来到了中国海上门户之一澳门 ， 并在这里取得了一张盖有清廷官印的“中国通行证” 。
从美国到中国 ， 这条新航线的风险极大 ， 因为之前从未有人走过这条线路 ， 更何况还有可能遭遇海盗 ， 此次成功的难度不亚于之后阿姆斯特朗登月 。
8月28日 ， “中国皇后”号终于驶入了黄埔港 ， 历时一百八十八天 ， 星条旗第一次出现在中国大陆上 。
可惜当时的东道主完全没有预料到这这意味着什么 ， 不过他们知道这艘船带来的价值 。
在十三行看来 ， 西洋参不次于吉林老山参 ， 印第安皮毛和海濑皮 ， 也比东北和俄罗斯皮毛好得多 。 这些都是达官贵人们相互炫耀的珍宝 。
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据中国皇后号的航海日志记载：我们是第一次来到中国 ， 但中国人对我们十分友好 。 他们并不能分清我们和英国人之间的区别 ， 但我们拿出美国地图 ， 和他们说明我们的建国经历时 ， 中国人为我们感到十分的高兴 ， 并相信美国有一天美国终将成为像中国那样人口兴旺、经济繁荣的国家 。
当时大清帝国尚在盛世 ， 国威犹在 ， 中国商人潘振承建议美国人 ， 给海关办事人员送“规费” ， 并表示这是中国自古以来的“传统文化” ， 美国人欣然接受了潘振承的忠告 ， 给海关办事人员送了“赏钱” 。
赏钱没有白交 ， 中国海关马上也为船员送来了酒肉 ， 而且丝毫没有为难美国人卖货 。
由此也可以看出 ， 只要祖国强大 ， 洋人们也不是不懂尊重东方文化 。
没过多久 ， 十三行就把美国人的货物全包下来了 ， 有趣的是 ， 美国人曾经为了英国垄断茶叶贸易而向英国开战 ， 却对大清彻底垄断自己的货物一言不发 。
贸易最重要的就是信用 ， 如果垄断可以保证双方的利益 ， 不让供货方吃亏 ， 你还有什么反对的动机呢？美国人也不是理想主义者 。
好了 ， 货物买完了 ， 也该返航了 ， 回程的货物同样以奢侈品为主 。 有中国的茶叶、瓷器、丝绸、肉桂、牙雕等东方奢侈品 。
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