【英国报姐】中国首次发现极稀有生命奇迹！它们死后100年仍造福世界…...( 二 )
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死亡竟能如此轰轰烈烈 ， 生机勃勃 ， 其中的奥秘更是令人感叹 。
鲸鱼死亡到形成鲸落的时间可能会很长 ， 由于鲸鱼体型庞大 ， 往往要几个月才能真正沉底 。
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蒙特利湾鲸落
在鲸不断下坠的过程中 ， 它巨大的身躯会吸引各种食腐生物前来觅食 ， 而当鲸落形成 ， 一套精密而神奇的生态系统才正式开始构成：
这个生态系统会经历四个演替阶段 ， 每个阶段有不一样的“食客”和“住客”光顾 。
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首先是“移动清道夫”阶段 ， 这时游动性的食腐动物是鲸落主要的客人 。 刚刚沉入海底得到鲸鱼有大量的肉和脂肪 ， 带给如盲鳗 ， 睡鲨 ， 还有少量的石蟹、鼠尾鱼和数百万只两足动物盛宴般的款待 。
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蒙特利湾鲸落
这些清道夫们会一群一群覆盖在死去鲸鱼的身上 ， 分食它的肉体 。 一只鲸鱼每天可以为食物匮乏的深海提供40-60公斤的珍贵养分 。
5吨重的小鲸可以维持它们4个月的生机 ， 而35吨的巨兽则可以让周围的动物们饱餐9个月 ， 甚至是2年 。
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当清道夫们在鲸落身上找不到足够的食物时 ， 它们离开 ， 鲸落生态第二个阶段登上舞台 。
这次的客人娇小很多 。 鲸落会被多毛纲 ， 涟虫目和一些蜗牛为首的软体动物包围 。
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蒙特利湾鲸落
甚至还有一些物种 ， 是从未在其他环境中被发现的 ， 科学家们认为 ， 鲸落在这一阶段就已经培养出了属于自己生态系统的新物种 。
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食骨蠕虫就是鲸落诞生的特有物种
这些动物是在食腐动物游走后 ， 前来“捡漏”的 。 他们吃掉在地上的组织碎片 ， 鲸鱼骨骼中被清道夫们留下的沉淀物也是它们的食物 。
由于是来吃别人剩下的 ， 这时就被称作 “机会主义者”阶段 。 别看只残留了人肉眼难以辨识的养分 ， 但这些物质仍可以为生物们提供4-5年的生存空间 。
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当这些也被蚕食殆尽 ， 鲸鱼的死亡又进入了新的阶段——硫化阶段 。
数量庞大的厌氧细菌会进入被“机会主义者们”啃食干净的鲸鱼骨中 ， 分解骨骼中的脂质 ， 并排出硫化氢 。
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虽然硫化氢对人体和很多海洋生物都是有毒的 ， 但这些被鲸鱼引来的“化能自养细菌” 。 也能给海底的贻贝、蛤蜊、帽贝和海螺等生物提供充足的养分 ， 让他们在骨架周围攀附生长 。
由于鲸鱼骨架中的脂质相当多 ， 这个硫化的过程相当漫长 ， 可能需要50年 ， 甚至100年 。
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1988年发现的加州鲸落
而当死去的鲸鱼终于被从里到外 ， 从皮肉到骨血啃食完时 。 它的“来世”甚至还没有结束 。
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