黑洞■一个黑洞的“恒星大餐”( 二 )
自我暴露
中等质量黑洞比超大质量黑洞更小一些 ， 也更不活跃 ， 因此很难找到它们；而且它们也没有现成的燃料来源 ， 也没有强大的引力来吸引恒星和其他宇宙物质 ， 而这些物质会产生具有信号性的X射线发光 。
天文学家在恒星被撕裂吞噬的过程中锁定了黑洞 。 林大成团队梳理了XMM-Newton的数据档案 ， 搜索了成千上万的观测结果 ， 终于找到了这个中等质量黑洞的候选者 。
天文学家们根据这颗被撕裂吞噬的恒星所发射出的X射线 ， 估算出这个中等质量黑洞的质量大概是50000个太阳的质量 。 中等质量黑洞的质量是根据X射线光度和光谱形状估算的 。 “这比以往只使用X射线光度来确定中等质量黑洞要可靠得多 。 ”林大成表示 ， “我们之所以可以利用光谱拟合来对中等质量黑洞的质量进行估算 ， 是因为中等质量黑洞的光谱演化表明 ， 中等质量黑洞一直处于热光谱状态 ， 而这种状态在小质量黑洞（也被称之为恒星级质量黑洞 ， stellar-mass black holes）的吸积中是很常见的 ， 也很容易理解 。 ”
这个物体并不是第一个被认为可能是中等质量黑洞的候选者 。 2009年 ， 哈勃空间望远镜与美国航天局的斯威夫特天文台（Swift observatory）和欧洲航天局的 XMM-Newton 合作 ， 也发现了在ESO 243-49星系的边缘也存在一个中等质量黑洞 ， 并将其命名为HLX-1 。
它也位于一个年轻的、巨大的蓝色恒星群的中心 ， 这可能是一个剥离的矮星系核心 。 这个X射线来自黑洞周围的热吸积盘 。 “主要区别在于 ， 我们的目标正在撕裂一颗恒星 ， 这便提供了强有力的证据 ， 证明它是一个相对巨大的黑洞 ， 而不是人们之前发现的包括HLX-1在内的小质量黑洞 。 ”林大成补充道 。
在这个中等质量黑洞被发现之后 ， 可能还有更多的黑洞潜伏在黑暗中 ， 等待一颗恒星靠近时才能最终自我暴露出来 。 林大成团队计划继续进行相关的侦探工作 。 截至目前 ， 还有许多问题有待回答 ， 诸如超大质量黑洞是由中等质量黑洞产生的吗？中等质量黑洞自身又是如何形成的？稠密的星团是它们最喜欢待的地方吗？希望在不久的将来 ， 这些谜团能够逐一被揭晓 。
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吞噬一切的黑洞
黑洞是宇宙中最神秘的天体 ， 几乎所有质量都集中在最中心的“奇点”处 ， 其周围形成一个强大的引力场 ， 在一定范围之内 ， 连光线都无法逃脱 。 根据理论推算 ， 银河系中光恒星量级的黑洞就有上千万个 。 天文学界认为 ， 许多星系中央都有超大质量黑洞存在 。
天文学家根据质量将宇宙中的黑洞分成了三类：恒星级质量黑洞（几十倍至上百倍太阳质量）、超大质量黑洞（几百万倍太阳质量以上）和中等质量黑洞（质量介于恒星级质量黑洞与超大质量黑洞之间） 。
尽管黑洞无法直接观测 ， 但由于黑洞的引力会吸积物质到它附近 ， 周围通常都有一个吸积盘环绕 。 吸积盘非常热且亮 ， 与黑洞对比明显 ， 因此可以通过观测吸积盘来为黑洞拍照 。
（责任编辑：何一华 HN110）
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