『科创板日报』每秒4万亿帧相机 把光拍成黑客帝国子弹,中国光学十大进展( 二 )
此外 , 如果抽运-探测所用的激光在第一次探测时就可能会改变、甚至破坏样本结构 , 那下次探测时出现就并非重复的结果 , 而是累加的结果 。
“所以一般情况下 , 飞秒化学主要用于液体 , 因为液体可以循环、可以补充 。 ”陈烽总结道 。 “但是固体样品就不太适合了 , 固体样品不同区域之间可能不均匀 , 必须要反复去‘打’同一个区域 。 ”
如鸟鸣一般变化的光
当几十年的技术走到极限 , 陈烽开辟了一条岔道:用频率信息转换为时间信息 , 从时空变化走向时频变化 。
要理解时频变化 , 我们首先要认识一种名为“啁啾脉冲”的特殊激光 。
光是有不同的频率 , 对应着不同的波长 。 更直观一些 , 可以理解为不同的颜色 , 如红橙黄绿青蓝紫七色可见光就是频率依次增加 , 波长依次变短 。
假设有一束光 , 从头到尾 , 从短波到长波 , 从紫到红 , 呈现一个均匀的变化 。 可以想象 , 把这样一束光打到物体上 , 必然是短波先到达 , 随后长波才跟上 。
这与鸟的啁啾声具有相同的频率结构:开始时频率高 , 结束时频率低 。

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“啁啾脉冲”的频率随时间变化
2018年的诺贝尔物理学奖就与奇妙的“啁啾脉冲”相关 。 不过 , 诺奖研究解决的问题是如何把“啁啾脉冲”先从时间上展宽 , 放大后再压缩 , 将单个激光脉冲的功率放大到超过全世界所有发电厂的总和 。
同一把“金钥匙” , 陈烽想到的是用它来标记时间 。
既然一束“啁啾脉冲”的“颜色”表现出先来后到的区别 , 那么不同颜色的光就对应着不同的时刻 。 例如紫光是1 , 蓝光是2……
“这样好处是什么?曝光一次就能记录下所有的信息 。 ”陈烽说道 。
剩下的 , 就是利用一种已有的压缩感知技术 , 在CCD(电荷耦合器件)上压缩空间、光谱和时间信息 , 最后通过算法来解压缩获得信息 , 将一幅二维的CCD图像重建成具有空间和时间维度的多幅超快图像 。
超快时间、宽光谱地记录飞秒影像 , 就此成为可能 。
分辨率改变认知
陈烽团队的这套设备 , 目前在形态上还很难说是一台“相机” 。
在一个颇具规模的平台上 , 堆放了很多光学透镜、棱镜、光栅之类的部件 , 需要懂超快光学原理的人去调节 。
为了让更多领域的科研人员也能上手超快相机 , 陈烽团队计划将其集成到一个机箱里 , 外观上像是真正的相机 , 功能最好能通过软件操作 。
“我们尝试在未来2到3年内 , 把它变成一个比较稳定的仪器 。 ”他说道 。 这其中当然也包括很多工程问题 , 比如器件材料随温度变化后产生了轻微的形变 , 该如何解决 。
每秒4万亿帧 , 到底能“解锁”什么样前所未有的图像?
以陈烽本人长期从事的超快光子学研究为例 , 用飞秒激光和材料进行相互作用后 , 材料可能会变化 , 呈现新奇的特性 。
比如金属材料 , 有些变出抗生锈的能力 , 有些出现荷叶一样的超疏水现象 。 科学家们可依此制作尺度很小的功能性表面或器件 。
知其然 , 使其然 , 压缩超快时间光谱成像术则可能拍下其中奥妙的变化过程 , 让我们知其所以然 。
在生物学领域 , 超快相机还可用来记录神经元中电信号的传播过程等 。
“我们现在的未知世界 , 一边是极端宏大的宇宙 , 一边是极端小的微观世界 。 而对微观世界的了解还不如对宇宙的了解 。 ”陈烽说道 。 “很关键的是 , 微观的过程一般都是超快的过程 。 ”
电子的行为甚至达到了亚飞秒、阿秒(比飞秒还要小1000倍)级别 , 时间分辨率还需要进一步提升
在空间分辨率上 , 光学镜头能看到微米以上的结构 , 无法看到纳米结构 。 空间分辨率对于芯片等信息器件的关键性 , 不言而喻 。
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