#运营商#芯片与模组厂商集体发力Cat.1，还能怎么玩？
“2018年~2023年全球蜂窝物联网市场需求将达到6倍的增速 ， 其中LTE Cat.1的市场平均年增4000万 。 ”近日在移远通信举行的LTE Cat.1线上研讨会上 ， 最早进入Cat.1市场之一的移远通信副总经理孙延明如此预测 。 该公司两大系列Cat .1模组 ， 在全球市场出货量已超过500万片 ， 为该市场爆发打响了头阵 。 今年3月以来 ， 众多模组厂商集中发力 ， 使得LTE Cat.1在2020年一夜之间进入爆发期 ， 成为物联网行业普遍关注的“顶级流量” 。
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【#运营商#芯片与模组厂商集体发力Cat.1，还能怎么玩？】
忽如一夜春风来 ， Cat.1市场迅速爆红
“属于LTE Cat.1的时代来了 。 ”天翼物联科技有限公司解决方案部陈建华指出 ， Cat.1和NB-IoT会成为承接2G/3G转网业务的有效手段 ， NB-IoT承接低速需求 ， Cat.1承接中速需求和话音需求 。 他表示 ， 相比Cat.4 ， Cat.1不仅支持全频段 ， 还拥有与Cat.4相近的覆盖能力 ， 可以更低的成本和功耗满足各种中速率场景的需求 。
Cat.1市场迅速爆红 ， 可以说是万事俱备 ， 如今终于迎来春风 。
首先 ， 移动物联网市场的持续增长是蜂窝连接技术的温床 。 爱立信报告预测 ， 到2025年 ， 蜂窝物联网连接总数将从2019年底的13亿增加到50亿 ， 复合年增长率为25％ ， 预计到2025年 ， NB-IoT和Cat-M技术将占这些蜂窝物联网连接的52％ 。 Cat.1成熟的网络覆盖、良好的速率支撑、丰富的功能支持以及出众的性价比优势 ， 完美的契合中低速率应用场景的连接需求 。
其次 ， 随着2G/3G的加速退网 ， 运营商们开始积极引导行业用户使用NB-IoT和Cat.1终端模组 ， 也是目前Cat.1日益火热的原因之一 。 近日GSMA发布由中国联通牵头全球4G和5G产业共同制订的《面向5G的网络体验演进白皮书》中 ， 明确提出4G LTE+5G NR ， 是5G时代目标网的形态 。 4G LTE将替代2G/3G ， 实现“减制增效” ， 间接推动了Cat.1的一夜爆红 。
此外 ， 三大运营商加速全网商用VoLTE进程 ， 进一步推动了2G/3G退网 ， 而Cat.1完美解决了移动制式多代同堂的痛点 ， 也是不可忽视的推手之一 。 截至2019年底 ， 国内4G基站在国内部署达544万个 ， 基本成熟、完善 ， Cat.1只需接入和利用现有的LTE网络即可 。
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LTE Cat.1产品的出货量变化（来源：TSR）
“运营商迫切需要加快2G/3G转4G的工作 ， Cat.1是目前看来最合适的解决方案 。 有语音 ， 有中速数据 ， 不需要网络侧任何升级或改动 ， 更不需要任何新建网络 ， 没有任何兼容性风险 。 ”业内专家对集微网采访人员表示 。
模组厂商对集微网采访人员表示 ， 随着2G/3G退网 ， 不再扩容维护 ， 通信质量下降 ， 导致互联网拥塞、卡顿等 。 Cat.1具有比GPRS网络性能更强、比Cat.4功耗更低、成本更低的优势 ， 成为之前使用2G或3G作为通信手段的物联产品的通信升级首选方案 ， 可应用于如POS机、共享充电宝、学生卡、车载追踪器等产品中 。
根据行业资讯机构TSR的预测 ， LTE Cat.1将保持高速增长 ， 在未来几年的年均出货量达到8000万台以上 ， 而LTE Cat.1模组则在未来保持在3000万台以上的出货量 。
千树万树梨花开 ， Cat.1芯片、模组厂商集体发力
如果说2G、3G退网和物联网市场为Cat.1爆发带来了春风 ， 那么 ， 芯片厂商和模组厂商的相继发力 ， 则使Cat.1的成熟进入开花期 。
早在2016年 ， Cat.1被运营商重新提出 ， 就有国外芯片厂商推出相关芯片 ， 仅支持4G ， 不能向下兼容 。 而当时中国4G刚开始建设不久 ， 处于2G/3G共存 ， 4G网络部署不成熟的情况下 ， 这些芯片不适用于中国市场 ， 未能取得成功 。 可见 ， 一款贴合中国多代网络共存特点的芯片 ， 是Cat.1市场发展的先决条件 。
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