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[]臭名昭著的猎巫将军，专门抓捕女人，并独创多种令人发指的刑罚

玛修·霍普金斯 ， 本是一个籍籍无名之辈 ， 但在短短的三年之内变成了一个臭名昭著的恶棍 。他究竟做了什么恶毒的事情 ， 令其名声大震呢？这还得从中世纪的“猎巫”运动说起 。
十五世纪中叶 ， 欧洲进入了一段极其黑暗的时期 ， 自然灾害不断 ， 人为造成的恐慌相继而生 。“猎巫” ， 就是这一时期典型的人为灾难 。在历时300多年的时间里面 ， 涌现了出了一大批 ， 以“女巫”为敌对目标的嫁祸高手、审断专家、刑讯大神、猎巫将军等从业人员 。玛修·霍普金斯 ， 就是其中一个知名的“猎巫将军” 。
[]臭名昭著的猎巫将军，专门抓捕女人，并独创多种令人发指的刑罚
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玛修·霍普金斯出生于英格兰的萨福克郡 ， 父亲詹姆斯·霍普金斯是当地一名德高望重 ， 备受民众爱戴和尊重的牧师 。
1644年之前 ， 玛修一文不名 ， 早期的经历也不为人所知 ， 只知他在家中六子中排行老四 。
1645年 ， 26岁的玛修接受了一项“光荣”的任务 ， 被国会受命主持当地的“猎巫”工作 ， 并且还明确了当时的薪资报酬 ， 猎获一个女巫就能得到20先令 。自此 ， 玛修不顾疲惫的拼命工作 ， 在埃塞克斯、萨福克、诺福克及周边诸郡大肆搜捕女巫 。据不完全统计 ， 不包含他人举报及诛连的人数 ， 仅由玛修直接发现、捕获、审定、处决的女巫数量 ， 在三年之内就超过了300人 。其它在审定的过程中 ， 冤死、枉死的人数无从计算 。
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当时的欧洲地区 ， 为了让女巫们认罪 ， 普遍采用了极端的刑讯方法 。宗教裁判所为了形成规范化 ， 还专门出台了《正确的审讯》作为约束 。其中明确规定了适用范围：一、审讯过程中回答不一致时可用；二、找不到证据时可用；三、找不到确凿有利的证据时也可用 。
根据当时的一份遗存笔记中的记载 ， 刽子手曾经说过这样一句话：
“我不是要关你几天 ， 也不是几个星期或者一年 ， 而是直到你承认为止 。如果你不承认 ， 我会对你施刑直至死亡 ， 无论如何你终究会被烧死 。”
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这就是那一段黑暗时期 ， 被定性为“女巫”所要面对的真实境况 。当然 ， 在个别地区 ， 例如冰岛地区就是一个特列 。该地区本来被定性为巫师的人就非常少 ， 历时几百年的时间也就那么十几个人 ， 定性“女巫”仅有三人 ， 其他的都是“男巫” 。
随着鼓励刑讯的出现 ， 在猎巫过程中 ， 一些早就被废止的酷刑在大部分地区又被重新被启用 。除割舌、剁双手这些常用的酷刑外 ， 还包括拇指夹、吊刑、拷刑、西班牙椅子、靴刑、捆缚刑、轮刑、水刑等等 。
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而在同一时期的英格兰 ， 是不允许使用这些残酷刑罚的 ， 所以 ， 玛修便别出心裁地使用了两种较为“温和”的方法 ， 其中一个还是他的独创 。
第一种就是“水验法” ， 这也是他的一项独创发明 。方法也很简单 ， 将女巫的手指与脚趾交叉捆绑结实投入水中 ， 如果沉入水中 ， 便证明她不是女巫 ， 因为水会接受纯洁的心灵和身体 。当然 ， 沉入水中的人会被淹死 。如果浮在水面 ， 则证明她是“女巫”无疑 ， 接下来就会被绞死 。
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