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牧夫天文■想在火星上翱翔的人( 二 )


“你不可能把这些东西简单地放在一起就能在火星上飞得起来 。 ”
这看起来就像是要造一个兼具着宇宙飞船功能的飞行器 ， 将作为标志性探索任务的一员 。 巴拉然表示：“我们必须有百分百的把握 。 ”
于是他们造出了一个质量为1.8千克的直升机 ， 并配置了两对直径长达1.2米上下分布反向旋转的轻薄旋翼在火星稀薄的大气运作 。
牧夫天文■想在火星上翱翔的人
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直径长达1.2米的旋翼所使用的材料与普通无人机旋翼并无区别
Credit：NASA/JPL-Caltech
接下来的难题就变成“如何测试这样一个前无先例的怪物？”如此极端的环境在地球自然环境上很难找到 ， 因此巴拉然和他的团队开始在喷气动力实验室的真空室和空间模拟室来进行测试 。
未来 ， “毅力号”在耶泽洛陨石坑着陆两个半月之后 ， 火星直升机团队将会有30天的时间在真正的火星环境下展示他们的成果 。 该展示包含了机体检验以及史上第一次在火星大气层飞行的尝试 。
抛开在地球上所做的一系列努力和测试 ， 这仍是一个高风险、高回报的技术展示 。 就像巴拉然坦率地总结道：“我们有可能失败 。 ”
但如果这个项目真的在火星上成功了 ， 那这将是“另一颗行星上的怀特兄弟”一般的壮举——火星上 ， 或者说地外行星上第一架用机械动力装置飞行的飞行器 。 这样的潜质也能为将来NASA探索外星球时的探测器研发铺路 。
全速前进！！！
2020火星计划的主要目的是发射“毅力号”火星漫游车 。 “毅力号”的任务也不局限于研究火星过去的宜居性 ， 更将直接寻找古老微生物存在的迹象 。 除此之外 ， “毅力号”也将获取一些土壤和岩石样本来确定未来火星计划的研究方向 。 即使火星直升机项目遇到困难 ， “毅力号”的主线任务也不会受到任何影响 。
巴拉然指出 ， 除了通常地勤人员在登陆火星时的“恐怖七分钟” ， 直升机在每次升空和降落时还会给他和他的团队带来“恐怖七秒钟”的体验 。 “在过去的六年里 ， 我们每周都会遇到这种刺激的时刻 ， ”巴拉然说道 ， “我都习惯了 。 ”
巴拉然同时还对一起和他开发火星直升机的团队给予了高度赞扬 ， 称团队的每个人都机敏能干 。 “这是个伟大的团队 ， 致力于挑战困难——这很有趣 ， ”巴拉然说道 ， “好想法从来都不会消亡 ， 它们只是需要点时间 。 ”
让我们拭目以待吧！用不了多久它将在火星上翱翔 ， 甚至会在更多地外天体上翱翔！
责任编辑：毛明远
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』牧夫出品
牧夫天文■想在火星上翱翔的人
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牧夫天文■想在火星上翱翔的人
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赫歇尔天文台于2010年拍摄的距离地球5000光年外的罗塞塔星云及其附近的尘埃
Credit：NASA


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