『』原创 新iPad Pro带火LiDAR,AR能成苹果生态建设新“风口”吗?

作者 / 速途网 乔志斌
受到客观因素影响 , 苹果春季新品发布会不得不面临改期或取消 , 就在人们还在期待新款廉价iPhone的到来之时 , 苹果悄然在商店上架了新款的iPad Pro 。
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相比核心硬件方面从A12X升级到A12Z的小幅进步 , 最为核心的进步便是加入了“浴霸”摄像机矩阵 , 在1200万像素广角镜头(主摄像头)的基础上 , 加入了一枚1000万像素的超广角镜头 。而更为重要的是 , 苹果还加入了一个LiDAR(Light Detection And Ranging , 光学雷达) , 实现了深度测量 , 借此实现更强大的AR(增强现实)功能 。
为了突出这颗“LiDAR”的先进性 , 苹果甚至在宣传文案中还提到“就连NASA(美国国家航空航天局)也会在下次火星登陆任务中用到它” , 虽然我们尚不清楚NASA何时“下次”登陆火星 , 但和航空航天联系在一起 , 规格也如火箭一般被吹上了天 。
速途网发现 , 虽然苹果在规格上把这颗光学雷达吹上了天 , 但在技术原理方面其实就是ToF技术范畴中的一个分支 。而且小到手机 , 大到无人车 , 都能见到它的身影 。
说到dToF , 我们还要从他的本源“ToF”(Time of Flight , 飞行时间)讲起 。顾名思义 , 就是通过计算光线发射器(通常为不可见光)与接收器接收到的反射光的时间差 , 测量雷达与物体之间距离的一项技术 。
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而这项技术 , 早些年就已常见于各类半导体产品 , 例如在手机相机上 , 通过ToF技术 , 可以实现测量物体间距 , 只不过那时更多被称为“红外对焦”、“激光对焦”;再后来更为高级的ToF也被用于物体3D扫描建模、3D人脸识别等 。
在刚刚发布iPad Pro上 , 苹果提到的“dToF”技术 , 可以看作是上述提到的ToF的进阶版本 。
所谓“dToF” , 其中“d”是“direct(直接)”的意思 , 即发射器发射脉冲光线 , 接受器接收反射光并计算其中时间差 , 即可实现距离测量 。与普通手机红外对焦所采用的iToF(i为indirect , 间接) , 通过连续正弦波之间的相位差计算入射于发射时间差 , 再去计算物体距离的模式相比 , dToF具有响应更快、精度更高、抗干扰性强、感应距离更长等优势 , 但相对体积更大、成本也更高 , 对于从硬件电路到软件算法都有更为复杂的要求 。
同时 , 无论哪种ToF , 受限于移动设备尺寸与发射功率 , 感应距离通常不超过5米 , 且距离越远功耗越大、精度越低 。
至于LiDAR如何在NASA登陆火星中大显神威 , 可能离大家“太远”无法感知 , 然而在自动驾驶领域 , LiDAR几乎成为了一项非常主流的技术 , 同时随着车辆网以及道路“新基建”的建设 , 可能很快就将照进现实 。
图为百度Apollo平台自动驾驶车辆顶部的雷达矩阵
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相比移动设备上所采用的光学雷达 , 车载雷达要面对更为广阔的道路空间、以及更为复杂的道路状况 , 所以在体积以及发射功率上都会更大 。同时由于自动驾驶的核心在于在高速行进的过程中保障安全驾驶 , 所以更需要厘米级别的精确距离 , 那对传输时间测量分辨率必须做到1纳秒 。
而这样的激光雷达 , 随着自动驾驶研究的演进 , 我们很快就能在地球上越来越多地见到 。不过 , 在功能上更接近NASA火星登陆器的的车载激光雷达短期无法摆脱大体积、高成本的制约(单个成本在数万元以上) 。而iPad上的LiDAR只是同类产品中的缩微版本 。


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