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「」NASA“洞察号”火星探测器摆脱困难，重回战场


NASA的火星探测任务似乎已经前景黯淡了 ， 不过现在 ， 事情突然出现了一些转机 。
「」NASA“洞察号”火星探测器摆脱困难，重回战场
本文插图

图：洞察号着陆器 2019.09.23
“洞察号”着陆器最初被送往到这颗“火红星球”的目的无非是：在火星原有地形上打一个16英尺的孔 ， 然后测量地表下的热量 。 但是才钻了14英寸之后就出现了个问题：内置热探头的钻子——“鼹鼠”没法再继续钻了 。
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这个问题就硬生生从一开始 ， 直到月初 ， NASA想出了新方案 。 办法就是用洞察号着陆器的金属铲先填充上这个14英寸的洞然后作为“鼹鼠”的支撑 ， 在它向下钻孔的时候压住它 。
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【「」NASA“洞察号”火星探测器摆脱困难，重回战场】整个方案基于这样一种假设 ， 即地下储水层是大量的土壤 ， 而不是岩石堆积而成的 。 这样一来 ， 铲子就可以帮“鼹鼠”在挖的更深的时候 ， 不让它来回弹来弹去 。 这样的话压力就是一直向下的 ， NASA也希望通过这样来冲破这片坚硬的土地 。
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这样也似乎真的起作用了 ， 因为NASA已经证实 ， “鼹鼠”已经又一次开始移动了 。 前一周 ， “鼹鼠”又向下挖了2厘米 ， 听起来可能没有多少 ， 但是NASA还是称这一进展“意义非凡” 。
“自从这以来 ， ‘鼹鼠’已经在三种不同场合撞击了220次”NASA喷气推进实验室的安德鲁·古德在机构网站上一篇文章写到 ， “从飞船上的相机传回的图片显示 ， ‘鼹鼠’正逐渐向地面推进 。 让整个团队看看‘鼹鼠’能走多远还需要更多的时间 ， 以及撞击 。 ”
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即使进展这么小 ， 也有很大的收获 。 起码可以获知的是 ， 那些组织“鼹鼠”前进的 ， 甚至可能导致探测任务全盘皆输的 ， 紧密连接包裹的地下物质 ， 是土壤而不是岩石 。 虽然现在也还不是完全成功向 ， 但至少工程一直在向前推进 。
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“在机械臂的帮助下 ， 鼹鼠又可以继续挖洞了 ， 希望我们能继续挖掘下去”
NASA已经开始研究额外的策略 ， 从而让不配合的鼹鼠重新开始工作 。 如果进展再次止步的话 ， 其中一个办法就是把土堆在鼹鼠身上 ， 这将产生“增加质量来抵抗鼹鼠的反冲”的效果 。
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参见:NASA为艺术家们创造了一个免费的“CGI月球工具包”
另一种方法是用铲子压住鼹鼠的顶部 ， 把它压得更深 ， 尽管这样做也有风险 。 “鼹鼠”通过用一种能够提供动力并移动数据的敏感拴绳与“洞察号”着陆器相连 。
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当然 ， 资年初以来 ， 任何停滞不前的任务哪怕是有一点进展对NASA来说都是好消息 。 我们只需要等待 ， 看看这一小部分进展能否转化为有用的数据 。
相关知识
洞察号（InSight）是一颗用于研究火星行星内部结构的火星无人着陆探测器 。 着陆器由洛克希德马丁公司制造 。 洞察号名字来自其全名“运用地震调查、测地学与热传导对火星内部进行探测”（Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport ， 缩写简称InSight）的首字母缩写 。


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