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签证@在美中国人的两难处境：美国梦不再 中国家难回


【侨报讯】自上个月被公司解雇之后 ， 陈棠（Tang Chen ， 音译）夜夜难眠 。 她的心怦怦直跳 。 一个问题出现在她的脑海中：我还能继续留在美国吗？
签证@在美中国人的两难处境：美国梦不再 中国家难回
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4月3日 ， 美国劳工部发布数据称 ， 美国2020年3月非农部门就业岗位减少70.1万个 ， 失业率从3.5%升至4.4% 。 图为3日位于弗吉尼亚阿灵顿一家因疫情暂停营业的梅西百货门店 。 （图片来源：中新社）
据有线电视新闻网（CNN）报道 ， 陈棠来自中国东部的浙江省 ， 自2014年起她一直在美国工作 。 她的H-1B工作签将于今年晚些时候到期 ， 因此她所在的这家宾州的软件公司已经着手为她申请绿卡 ， 而拿到绿卡后 ， 陈棠就能永久在这里生活下去 。
今年33岁的陈棠曾对在美国构建起新生活充满信心 ， 她甚至已在美国买下一间公寓 。 但在3月13日被公司裁员之后 ， 陈棠不仅失去了收入来源 ， 还失去了能够持有工作签证的身份 。
现在 ， 前雇主决定不再继续为她申请绿卡 ， 对陈棠来说 ， 通向永居美国的路也被阻断了 。
像陈棠这样的H-1B签证持有人失业后 ， 他们有60天的时间用来申请更改身份 ， 比如改为游客或是学生 ， 或是找一位新雇主 ， 继续为其提供工作签证 。 一旦有找不到新工作或是无法更改身份的情况出现 ， 他们就得离开美国 ， 或是非法滞留；而一旦滞留超过180天 ， 未来他们可能就要面临不能重回美国的风险 。
在如今的环境下找新工作已非常困难 ， 更不要说还要找到一位愿意承担额外签证申请费和申请文书的雇主 。 不幸的是 ， 自被辞退后 ， 陈棠没接到太多面试邀请 。 对于在疫情期间找工作这件事 ， 陈棠并不感到乐观 。
她曾退一步思考——回国 ， 但又发现回不去 。 4月所有直飞航线的座位都已售空 ， 陈棠担心多次转机会让她面临被新冠病毒感染的风险 。 “就算我现在想回去 ， 我也买不到机票 。 ”她说 。
陈棠正急切地向大学申请学生签证 ， 获得学生签证能让她合法地留在美国 。
目前还没有官方数据对因疫情失业的在美中国人人数进行统计 ， 但CNN在两个微信群了解到 ， 数百人正在这一聊天软件上分享自己的遭遇 。
每天 ， 这两个微信群都充斥着焦虑情绪 ， 不确定的工作和签证前景让群成员倍感忧虑 。 失业的职员和签证即将到期的人们会在群里寻求解决方案 ， 听取建议 。
“我从没见过这么多人丢了工作 。 ”纽约移民律师曹颖（Ying Cao ， 音译）说 ， 她的客户大多是中国人 。 曹颖表示 ， 目前的情况比2008年全球金融危机那时要糟糕得多 ， 当时有260万人失去了工作 。
3月曹颖接到的问询比之前每个月都要多 。 她建议大多数签证宽限期将至的客户更改签证身份（改为游客、学生或家属签） ， 以为自己争取更多时间 。
另一名纽约移民律师徐伊（Tsui Yee）也表示 ， 她的许多客户也面临着同样的问题 。 近几周 ， 她接到的中国客户的求助电话显著增加 。
“（移民环境）已经很糟糕了 ， 疫情又让情况雪上加霜 。 ”徐说 ， “我许多通过工作签留下的客户都担心极了 。 ”
但截至目前 ， 美国官方几乎未对这一人群提供任何帮助 。
H-1B签证是美国最常见的工作签证 ， 过去5年发放的此类签证有90万张 。 H-1B签证要求申请人必须有特定的雇主 ， 签证有效期为3年 ， 并可在到期时再次延期3年 。
根据美国国务院的数据 ， 2019年发放的H-1B签证中有约15%由中国人持有 。 截至目前 ， 美国公民与移民局（USCIS ， 下简称移民局）并未发布为可能在疫情期间到期的签证暂时延长宽限期的消息 。
上个月美国移民律师协会（AILA）曾致信移民局 ， 呼吁移民局在疫情期间暂停签证日期的累计 。 4月3日 ， 为帮助非移民人士保住现有身份、延长与移民相关的截止日期 ， 美国移民律师协会起诉了移民局 。
“移民局必须同其他联邦机构一道 ， 延长其所定下的截止日期 ， 为疫情期间在美合法居留的外国人保留身份 。 ”该协会会长马基塔·林德（Marketa Lindt）发布声明说 ， “如果拒绝这样做 ， 那么移民局就是在做非必要的、危及生命的事 。 ”
而在等待能否在美逗留的消息期间 ， 下岗的中国职员也不可能领取到失业保障金 。
根据官方数据 ， 3月有超过1000万在美雇员申请了失业保障金 ， 但曹颖和徐伊都表示 ， 这一数字肯定未包括签证持有人 ， 他们当中的许多人都拒绝申领保障金 ， 因为担心这样做会导致自己被拒签 。
另据曹颖称 ， 尽管按照联邦移民法的规定工作签持有人有资格领取失业保障金 ， 但这条规定在某些州可能无法生效 ， 那些州要求保障金受益人可以随时开始工作 。
此外 ， 尽管H-1B签证持有人可能很希望立即重新开始 ， 但他们必须要等到自己的签证被转移到另一家公司 ， 而走完这个流程需要几个月的时间 。 ”很难想象哪个雇主能等那么久 。 ”曹颖说 。
而对于近来刚刚失去在纽约一家化妆品公司实习机会的沃尔顿·王（Walton Wang）来说 ， 他还面临另一个窘况 。


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