@南海神成“求嗣神”，都是因为这个皇帝来求子得子
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南海神庙供奉的主神是祝融 。传说这个祝融原是火神 ， 同时又在南方掌管治水 ， 身兼司火与司水为一体 ， 任南海之神 。
南方沿海地区濒临大海 ， 海洋一方面能带来源源不断的物资和财富 ， 另一方面又可能带来灭顶之灾 。
面对广阔无边、变幻无常、神秘莫测的海洋 ， 人们深感自己的渺小与无助 ， 于是海神崇拜应运而生 。
南海神庙设立的初衷 ， 就是为了祈求南海神以保佑海上航船平安 ， 进而保佑天下太平 。
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随着时代的变迁 ， 人们对神灵的职能要求也变得越来越多样化 ， 后世对南海神的要求早就不宥于海神范围 ， 而是涵括到天上地下 ， 无所不能了——人们幻想南海神不仅仅可以呼风唤雨 ， 还可以保平安 ， 保长寿 ， 保健康 ， 保升官 ， 保发财 ， 保考试过关 ， 保打胜仗 ， 连结婚生子都能保 。
【@南海神成“求嗣神”，都是因为这个皇帝来求子得子】更有趣的是 ， 南海神后来还变成“求嗣神” ， 这里面的缘由居然是一个真实的故事 。
神庙里的求子碑
时间回到公元1521年 ， 明朝的皇帝明武宗这一年驾崩 。明武宗没有子嗣 ， 于是“兄终弟及” ， 由武宗的堂弟朱厚熜继承了皇位 ， 成为明朝的第十二个皇帝 ， 年号嘉靖 ， 后世称嘉靖帝 。
这位嘉靖帝算是一位精明厉害的天子 ， 治理朝政很有一套办法 。他白天不临朝 ， 晚上才批阅奏书 。尽管二十年不上朝 ， 却依然能够牢牢掌控朝纲大权 ， 开创出嘉靖中兴的世道 。
但是嘉靖帝什么都玩得转 ， 就是生不出子嗣 。普通人家无后都是一件严重的事情 ， 更何况是天子无后呢？为了江山万代后继有人 ， 前朝后宫有关人员肯定是操碎了心 。
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嘉靖十年（1532） ， 在南海神的祭祀日 ， 朝廷派出特命钦差道士周大同 ， 会同广州同知沈尚经 ， 一起去祭拜南海神 。这一年的祭祀除了常规的颂扬神恩 ， 求神保佑江山永固、黎民温饱之外 ， 还增加了一项特别的祷告：
恭承天命十有一年 ， 敬神事民不敢怠慢 ， 但至今宫储未立 ， 太子无以为继 ， 特备牲帛醴齐 ， 遣官虔祷 ， 伏望南海神赐予元嗣 ， 则我家绵庆祀于无穷 。
这篇祭文碑刻碑首有篆额“御祭南海神文” ， 碑额刻有双龙戏火球纹 ， 高1.62米 ， 宽0.80米 ， 祭祀后立于庙内 。因为碑的内容以求子为主 ， 后世称此碑为嘉靖求子碑 。
皇帝缘何来求子
我们仔细揣测 ， 原因估计有二 。
一、这个事很麻烦 ， 一直解决不了 ， 皇宫的人已经是很焦虑了 。如同病急乱投医一般 ， 只要有万分之一的可能 ， 都要去试 。
二、南海神庙毕竟是国家祭坛 ， 是官方设立并祭祀海神的场所 ， 皇帝祈福保佑时自然是在自己系统里办事 。至于诸神中哪个神能办成事 ， 其实谁也说不清楚的 。但禀着“白猫黑猫抓到老鼠就是好猫”的思路 ， 反正一个神接一个神地求呗 ， 直到有结果为止 。
谢恩碑
说来也奇 ， 五年之后 ， 嘉靖皇帝不仅喜得子嗣 ， 而且此后人丁旺盛 ， 前后总共生育了八个儿子和五个女儿 。这个时候 ， 他们都认为是南海神显灵了 。
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嘉靖十七年（1538） ， 皇帝再次派遣他的心腹道士周大同 ， 携广东左布政使陆炎等到南海神庙祭谢南海神送子 ， 并献上《祝文》 。祝文说：
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