「啮花熊」世界上战斗机最多的男人,身家堪比一国空军,跑车游艇都弱爆了

都说跑车游艇是一个男人的终极浪漫 , 但和这个男人的资产比起来 , 绝大多数交通工具都要往后稍稍 , 这个名叫唐·柯林(DonKirlin)的美国人名下拥有数十架战斗机 , 其中包括正在等待交付的46架“大黄蜂”战斗机 , 身价堪比一些国家的空军力量 。
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唐·柯林在过去30多年来 , 一直在航空公司从事飞行工作 , 简单说就是个飞行员 , 此后他投身房地产交易 , 组织过世界上最大的跳伞比赛 , 最后在90年代涉足空中防务承包业务 , 在伊利诺伊州的昆西市成了“美利坚航空”(AirUSA , 为了避免混淆 , 没有使用“美国航空”这个译名) , 建立了属于自己的“私人空军” 。 1994年 , 柯林从捷克空军手中购买了他的第一架军用飞机L-39信天翁 , 这在当时是一件极其复杂以及充满风险的事情 , 既要解决在国外购买军用飞机的问题 , 也要办理在美国境内持有和使用军用飞机的手续 。 作为第一批吃螃蟹的人 , 柯林搞定了这其中复杂的环节 , 从那以后 , 他重复了这个过程数十次 。 值得一提的是 , 柯林还是美国第一批“三代机俱乐部成员” , 米格-29“支点”战斗机的第一个私人拥有者 。
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柯林和他创立的“美利坚航空”公司(在国内不如“德拉肯国际”和“空中战术优势公司”(ATAC)知名度那么高 , 但其实柯林是美国空中防务承包领域的先驱者之一 , 柯林现在持有烟酒枪械管理局(ATF)的八张执照 , 允许持有军用枪械和火炮 , 以及数千发弹药 。 柯林最早收购东欧国家的军用飞机 , 是为了满足美国国内一些富豪的收藏欲望 , 但随后他看到了一条完全不同的道路 , 远比倒卖飞机来的赚钱 。 冷战结束后 , 美军军费开支缩减 , 许多训练对抗单位被取消 , 本世纪初 , 美国海军为了应对入侵伊拉克的需求 , 找到了美利坚航空和ATAC , 这两家公司都拥有从东欧购买的战斗机 , 海军希望他们可以提供对抗性训练服务 , 美利坚航空当时是ATAC的转包商 , 因为美利坚航空拥有后者不曾拥有的米格-21和米格-29战斗机 。 在最初的几年里 , 美利坚航空作为转包商 , 主要为亚音速飞行 , 训练和对抗提供服务 , 时至今日 , 柯林已经拥有首屈一指的军用飞机机队 , 在美国国防部中扮演着广泛的角色 。
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2019年 , 美国空军斥资几十亿美元 , 和六家防务承包商签订了多种空中防务服务合同 , 为了满足美国空军的需求 , 这些承包商四处出击 , 搜罗性能更好的二手甚至一手战斗机 。 南非空军的“猎豹” , 西班牙和法国空军的幻影F1 , 捷克生产的L-159 , 约旦空军的F-16AM以及F-5E等战斗机纷纷流入“私人空军”的手中 , 而美利坚航空更是其中胆子最大的承包商之一 , 柯林直接看上了澳大利亚空军的二手F-18C/D“大黄蜂”战斗机 。 今年三月份 , 澳大利亚国防部公开了将46架“大黄蜂”战斗机出售给私人承包商的消息 , 当时美利坚航空尚未回复 , 但澳大利亚方面已经确认了买家 , 这是人类历史上最大一笔私人飞机采购 , 更何况还是军用战斗机 。
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柯林最早考察的并非是澳大利亚空军的“大黄蜂” , 一开始他的胃口并没有这么大 , 柯林告诉采访人员 , 他当时考察了竞争对手购买的所有飞机 , 重点关注了西班牙和法国空军的二手幻影F1和南非空军的阿特拉斯猎豹战斗机 , 但这些优质资源被ATAC和德拉肯国际抢先瓜分了 , 并放出了消息 。 虽然下手晚了 , 但这对于柯林来说并非坏事 。 柯林详细复盘了当时国际市场上可以获取的军用战术飞机 , 尤其关注了其中性能较好的战斗机 , 他认为无论是幻影F1还是猎豹 , 虽然性能尚可 , 但毕竟不是美系血统飞机 , 零部件子系统采购很困难 , 而且这些已经封存的战斗机虽然买回来便宜 , 但恢复飞行状态以及在美国本土维护却并不便宜 。 柯林看来 , 维持成本和能力之间的平衡是空中防务市场的一个核心要素 , 过于先进的性能对于美国军方来说没有必要的 , 再先进能有F-35和F-22先进?因此在性能方面无限制投入显然是没必要的;但是一味追求经济
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柯林和他的团队参考了两家军用飞机维护与支持公司的意见 , 决定从海外购买那些状态不错的美制战斗机 , 随后又借用了最熟悉的单位美国海军审计总署的数据 , 在反复比对后 , 柯林最终盯上了澳大利亚空军的F-18 。 其实ATAC也做了类似的工作 , 他们从约旦空军手中购买了一批F-16AM , 只是数量远不如美利坚航空 , 这两家公司目前是美国国内机队性能最顶尖的承包商 。 柯林在实地考察了澳大利亚空军的F-18机队后 , 一口气包下了所有46架“大黄蜂” , 包括36架仍在服役的 , 以及10架已经停飞的 。 澳大利亚空军计划用F-35A来取代这些老“虫子” , 它们将在2021年彻底退役 , 因此也急着出手 , 此前已经被加拿大空军买走了25架 。


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