历史：如果一个人想参与政治，并进入政治中心，这几个途径则是必经之路
在古代 ， 如果人们想参与政治 ， 进入政治中心 ， 那么 ， 可以通过以下几个途径：
一、依靠贵族的力量；
二、凭借容貌和才能掌管后宫 ， 控制幼帝；
三、通过科举考试进入官场；
四、在行军打仗方面有自己独特的见解 ， 手握重权；
五、凭借自己家族与皇家之间的亲戚关系 ， 进入朝野 。
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今天 ， 我们来讲讲最后一种——外戚专权 。
首先 ， 皇家与外戚的关系 。 外戚又被人们称为“外家”或者“戚畹” ， 它一般是指皇帝生母的家族或者其妻子的家族 。 如果 ， 新君登基的时候年纪比较小 ， 那么 ， 政权很有可能落入其生母的手中 。 可是 ， 在古代 ， 女子不能参政 。 这时 ， 为了巩固朝政 ， 太后可能会请自己的哥哥、弟弟或者侄子来帮忙辅政 。
因为 ， 这些人都是太后的娘家人 ， 值得信赖 ， 而大臣则是外人 ， 可以利用 。 最后 ， 等到新君地位巩固下来以后 ， 便可以过河拆桥 ， 甩掉这些大臣 。 但是 ， 当外戚辅政久了 ， 其可能会怀有异心 ， 比如：擅自干预朝政 ， 夺取政权 ， 甚至 ， 篡夺皇位 。 翻开史书 ， 我们可以看见 ， 历史上发生过不少外戚专权的事件 。
为什么会这样呢？
其实 ， 从某个角度上来说 ， 外戚专政和宦官掌权差不多 。 因为 ， 两者都是凭借皇帝对自己的信任进入了政治中心 ， 所以 ， 无论是外戚还是宦官 ， 他们都是皇室一体化所产生的畸形异物 。
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看到这里 ， 你可能有一个疑问：既然如此 ， 为什么太后不利用婆家人呢？
这主要有两个原因：
一、皇族们天生的身份优势 ， 如果 ， 他们借着自己的身份起兵造反 ， 那么 ， 江山很容易会易主 。
二、若是太后有野心 ， 那么 ， 这些婆家人就是阻止太后夺权的第一个障碍 。 因此 ， 对于太后而言 ， 除之而后快便是最好的方法 。 如此一来 ， 太后怎么可能会放心把政权交予他们呢？
其次 ， 外戚与宦官交替把持朝政 。 从东汉章帝开始 ， 后任皇帝大多数患有恶疾或者被人害死 。 于是 ， 皇太后只好抱着幼小的新君一起朝见群臣 。 有些太后比较有能力 ， 可以帮助幼君打理政务 ， 然后 ， 待幼君长大以后归还政权于他 。 可是 ， 有的太后并没有政治才能 ， 不能辅佐新君 。
在这种情况下 ， 太后一般会请自己的娘家人来帮忙管理政务 。 渐渐地 ， 外戚辅政演变成外戚专权 ， 使得君主的权力被架空 。 当君主长大成人以后 ， 他们往往不甘心受人牵制和摆布 ， 于是 ， 君主们便想方设法夺回政权 。 但是 ， 此时君主的力量还比较薄弱 ， 无法与外戚相对衡 。
因此 ， 他们需要找一个强大的帮手 ， 就这样 ， 宦官成了君主的首选对象 。 当夺回政权以后 ， 为了嘉奖宦官在其中所做出的贡献 ， 君主更加信任和宠爱宦官 ， 使得宦官有机会接触朝政 ， 并把持政权 。
如此一来 ， 外戚与宦官之间便出现了争权夺利的情况 。
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根据史书记载 ， 东汉中后期曾发生过四次外戚和宦官交替把持朝政的情况：
一、汉和帝时期 。 窦宪是章德皇后的哥哥 ， 汉和帝的舅舅 。 当时 ， 汉和帝年纪比较小 ， 无法独自打理朝政 。 于是 ， 窦宪便在和帝身旁帮忙打理政务 。 久而久之 ， 窦宪掌控实权 ， 群臣皆附和于他 。 为了夺回自己的权力 ， 公元92年 ， 汉和帝联合宦官郑众一起迫害窦宪兄弟 。 不久后 ， 窦宪兄弟自杀身亡 。 从此以后 ， 和帝重掌政权 ， 巩固了自己的地位 ， 但是 ， 宦官却因此得势 ， 开始参与到政治活动中 。
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