各地“养育”不同亚型? 最终出现“超级变种”?新冠病毒变异影响有多大
【环球时报驻英国特约采访人员 纪双城 本报采访人员 李司坤】在对抗新冠肺炎疫情的全球行动中 , 人类对这种致命病毒的了解越来越深入 。 《美国科学院院报》近日刊发的论文提出 , 当前新冠病毒根据不同人群的免疫能力 , 已经发展出三个亚型 。 钟南山院士也表示 , 新冠病毒通过变异适应了人体环境 , 才表现出越来越强的传染性 。 新冠病毒的不断变异还会带来什么影响?会像网上担心的那样 , 最终出现“超级变种”吗?
最原始病毒主要在美澳流行
《美国科学院院报》刊发的论文显示 , 英国剑桥大学的研究团队通过对160个来自世界各地的新冠病毒基因分析后认为 , “最原始的新冠病毒主要出现在美国和澳大利亚 , 而不是在武汉” 。 但论文同时强调 , 国际各方目前所搜集的证据还不能明确病毒最初起源的具体地点 。
该论文主要撰写人、英国皇家生物学会院士、剑桥大学遗传学家弗斯特告诉《环球时报》采访人员 , 目前公布的论文内容是基于追踪去年12月到今年3月全球160个基因组后作出的 , 旨在以地图方式呈现病毒基因演变和扩散 。
该论文将目前发现的新冠病毒按照进化关系 , 分为A、B、C三个类型 。 其中与蝙蝠和穿山甲携带的冠状病毒基因最为接近、最早传到人类身上的A型 , 虽然在武汉曾被发现过 , 但与中国内地流行的新冠病毒基因并不相同 。 A型病毒主要出现在美国和澳大利亚 。 “在美国 , 至少2/3的确诊病例样本都属于A型” 。 而在武汉流行的其实是从原始病毒变异而来的B型病毒 。 在法国、西班牙、意大利以及英国等欧洲国家流行的新冠病毒是从B型演变而来的C型 , 它在中国内地没有找到样本 , 但在新加坡、中国香港以及韩国等地出现过 。
对于剑桥大学公布的这份报告 , 西方学术界和媒体都很关注 。 在英国《都市报》的相关报告后面有大批网民跟帖说 , 这次意识到新冠肺炎背后的病毒如此复杂 , 之前“武汉病毒”说法的确不公正 。 也有评论认为 , 剑桥大学这份报告的最大价值在于所有受到疫情影响的人 , 都可以仔细看完报告 , 再思考各种“病毒论”的可信度 。
弗斯特强调说 , 新冠病毒发生了太多快速突变 , 研究人员很难完整追踪病毒的家族谱系 。 他的团队目前正将研究样本扩大至1001个病毒基因组 , 虽然研究结果尚未出炉 , 但有些确定性和可能性已经摆在眼前 。 他承认 , 其他一些国际同行坚持认为“在西方国家传播的病毒很可能最初源于武汉” , 但他对自己团队的研究结论很有信心:“可以确定的是 , 第一个从武汉获得的新冠病毒属于B型 , 而不是最原始的A型 。 A型病毒曾在武汉存在过 , 但只占极少数 。 ”
国外病毒亚型传染性更强?
【各地“养育”不同亚型? 最终出现“超级变种”?新冠病毒变异影响有多大】为什么美国和澳大利亚会有更多A型病毒出现?弗斯特认为 , 这与当地人群的基因和免疫系统等因素有关 。 通俗地说 , A型在武汉没有简单存活的土壤 , 最终变异成更具攻击性的B型 。 而在美国和澳大利亚 , A型很快就找到大批可供存活的宿主 , 因此快速扩散 。
武汉大学医学病毒研究所所长杨占秋12日告诉《环球时报》采访人员 , 不同地方流行的病毒亚型不同 , 的确跟人种有关系 , 学界所谓“人群对病毒易感与否” , 说的就是病毒对某地区人群免疫系统的适应能力 。 此外它也与当地宿主动物及环境有关系 , 比如来源于哪种动物 , 因为病毒要适应动物宿主和环境 。
钟南山院士近日在接受采访时强调说 , 新冠病毒通过基因突变已经非常适应在人体内生存 , 所以它传播的力度比较大 , 比起流感有高达20倍以上的死亡率 , 这个问题确实比较值得重视 。 很多人由此担心 , 从境外回国的患者携带变异病毒的传染性是不是更大了?
杨占秋认为 , 外国流行的病毒亚型可能只对当地人群易感 , 对中国人不易感 , 不太可能在中国引起大的流行 。 他表示 , 病毒的快速传播 , 一方面跟病毒量有关 , 另一方面和人员流动性关系密切 。 中国现在境内新增病例少 , 是因为我们把疫情传播的渠道阻断了 。 我国对从境外回国人员采取严格的隔离措施 , 从境外被带入国内的病毒的传播机会减少 , 阻止了病毒的传播 。 “即便国外流行的病毒亚型被带回国 , 它其实更适应原先所在地区的人群 , 想要在中国人群中流行 , 还需要一个适应过程 。 所以我们不用担心从境外回国的人带来更可怕的病毒 , 只要做好防控与隔离 , 阻断病毒传播的条件和环境 , 就可以了” 。
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