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【经济观察报】也是石油的黄昏，欧佩克的黄昏( 五 )


还有人因此预期 ， 一旦油价下跌迫使美国大批油企退出国际市场 ， 沙特与俄罗斯就会很快修复关系 ， 重新携起手来 ， “欧佩克+”也会达成新的协议 ， 再度推高油价 。
六
如果沙特和俄罗斯果真是这样盘算的话 ， 它们就会犯下严重的错误 。 这种观点极大地高估了产油国以石油为武器达成经济和政治目的的能力 。
我在前文中还曾指出 ， 纵观历史 ， 沙特等中东国家发动的历次“石油战争”几乎都是负多胜少 。 2014年的那次尝试也没有成功 ， 美国页岩油企业被证明拥有比想象中更加强大的韧性 。
说到底 ， 如此惨烈的价格战对所有产油国来说都是灾难性的 。 不过 ， 与高度依赖石油天然气的欧佩克国家以及俄罗斯相比 ， 美国经济要强大得多 。 即便美国的石油产量目前已经跃居全球之首 ， 它对美国整体经济的影响也依然是相当有限的 。 沙特和俄罗斯则完全不同 ， 它们的财政平衡严重地依赖石油天然气出口来支撑 。 这也就是每一次伤痕累累的“石油战”之后 ， 这些国家总会沮丧地重新坐回谈判桌的根源 。
在更加本质上 ， 这种观点其实是高估了石油这种能源的重要性 。 过去10多年里 ， 有两大因素正在从根本上重塑全球能源市场和能源结构 。 除了我们先前说到的“页岩革命”之外 ， 可再生清洁能源也在飞快进步中 。 在世界各地 ， 风能和太阳能电力的生产和存储成本一直在快速下降 。 更具讽刺意味的是 ， 长期的高油价以及为了维持这种垄断价格而人为发动的每一次“石油危机”都在进一步刺激上述能源技术的变革 。
因此 ， 总的来说 ， 石油（还有天然气）是一种越来越不值钱和不重要的资源 。 可以预见的是 ， 全球能源的潜在供应将持续地大于有效需求 。 这意味着 ， 在未来的岁月中 ， 油价将长期承受下跌的压力 。
技术才是最重要的资源 ， 与许多人想象的恰好相反 ， 由于技术的进步 ， 我们生活在一个能源丰裕的时代 。
沙特与俄罗斯的石油价格战打响以后 ， 国际能源署署长法提赫·比罗尔第一时间指责双方“不负责任” ， 他说 ， “在石油市场上玩俄罗斯轮盘赌可能会产生严重后果” 。
比罗尔指的是油价暴跌所带来的政治后果 ， 他的话说得没错 。 历史上 ， 油价的每次动荡都伴随着地缘政治的巨大变化 。 但在我看来 ， 这并不能证明石油的战略地位是多么重要 ， 而是证明了有许多国家将自己的命运过多地维系在了石油这种并不可靠的所谓“战略资源”上 ， 是多么的脆弱 。
从本周的市场反应来看 ， 即便达成了如此巨量的减产 ， 油价依然没有企稳回升的迹象 。 也就是说 ， 石油市场量价齐跌是未来一段时间的基本态势 。 根据“欧佩克+”协议 ， 每天减产1000万桶 ， 如果再加上从每桶70美元跌到30美元之间的价差 ， 我们可以轻易地估算出产油国的直接经济损失：每天至少4亿美元 。
因此 ， 可以直观地说 ， 比起金融市场动荡、大批石油企业倒闭、数以百万计的人失业等单纯的经济后果 ， 油价如此大幅度暴跌的政治后果可能会更加险峻 。 这会对严重依赖石油出口的国家造成灾难性的财政压力 ， 进而直接影响到这些国家的民生保障和政治稳定 。
就拿貌似最强大的沙特阿拉伯来说 ， 据国际货币基金组织估计 ， 在目前的产量上 ， 油价必须高于80美元 ， 沙特的财政预算才不至于出现赤字 。 事实上 ， 即使不出现新冠疫情以及随之而来的巨大市场变故 ， 沙特在2020年的预算赤字预计也将扩大 。 如此推算 ， 在现在这个价格和产量上 ， 沙特将会感受到怎样的困境和痛楚？
出乎许多人意料的是 ， 俄罗斯的情况会比沙特稍好一些 。 它在2017年制定的一项财政规划将国家预算基于油价略高于每桶40美元来编制 ， 如今也将出现赤字 。 但过去这些年里 ， 俄罗斯利用石油天然气出口积累了5700亿美元的庞大外汇储备 。 俄罗斯目前还是全球最大的黄金储备国之一 ， 这些都可以帮助它支撑一段时间 。 另外 ， 由于2014年克里米亚危机以后整个西方对俄罗斯的持续制裁 ， 俄罗斯经济在很大程度上被日益“隔离”于世界之外 ， 如今的俄罗斯经济更加自给自足 ， 这意外地使它能够比其他国家更好地避免新冠疫情造成的经济冲击 。 不过 ， 油价持续走低的结果是 ， 俄罗斯经济将会更加萧条 ， 整个国家也将日益身陷贫困 。
其他中东、非洲、拉美等地的产油国 ， 像伊拉克、伊朗、阿尔及利亚、尼日利亚、安哥拉和委内瑞拉等 ， 由于它们的经济状况原本就疲弱 ， 石油量价齐跌造成的后果就更加暗淡 。 如果再考虑到新冠疫情本身对经济和社会的巨大冲击 ， 所有这些国家都需要拿出更多钱来提供医疗、失业等方面社会救助 ， 前景尤为雪上加霜 。 疫情本身、（疫情造成的）经济困境和油价下跌三者叠加在一起 ， 很有可能会加剧中东和委内瑞拉等地的政治动荡和社会冲突 ， 进而在未来一段时间里在世界各地造就更多“黑天鹅” 。
【【经济观察报】也是石油的黄昏，欧佩克的黄昏】此外 ， 这次石油危机或许还会造成美国页岩油（气）产业的一次洗牌 ， 并让应对全球气候变化的减排努力受挫 。 但长远来看 ， 最具有深远历史意义的变化将是 ， 伴随着石油在世界经济中的重要性的降低 ， 中东在大国地缘政治角力中的地位也会出现显著变化 ， 这会让这片地区的局势变得更加微妙和复杂 。


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